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夏季天长，沿途又有水路可运输于辎重，有利于行军，第二日下午他们便抵达了南方的新野，攻城后就地宿营，天亮后继续出发。不日，先头部队便能看到樊城的城墙了。
不管怎么说，吕师谦总归是镇守襄阳的大将，还是要尽责防守的。他之前在巴国也是领军与元军对抗过的，不说精于军略，至少也知道什么时候该干什么。昨日下午夏军的骑兵出现在樊城北方，他立刻调动兵员前往樊城加强城防，又收缴临近渡船，力图将夏军阻隔在汉水北岸。
这下他也顾不得危险了，带人离开帅府向北城赶去，登上城楼观览北方樊城战况。
使者在旁听了冷汗直冒，却也不敢出声说什么，只能露出尴尬而又不失礼貌的微笑。
南阳城四水环绕，城墙有内外二重，城外还有多处军堡保卫，防御力极强。元军本来打算据城坚守一段时间，等待援军到来，然而夏军火力远超他们想象，很快外城就被攻破，退守内城后又挨了一轮炮击损失惨重，最后不得不投降了。
弘庐公便是吕文福，也是吕师谦的叔叔。之前吕文福作为宋将镇守淮西一带，实质割据，后来收到临安朝廷想会同文天祥将他拿下的消息，一不做二不休干脆投降了华夏国。既然有这么个前例在，那么吕师谦也临阵起义不正是顺理成章吗？
夏军指挥官姜枢少校摇头道：“早知如此，何必当初。”然后又招呼道：“让他们开门自己出来缴械吧！”
吕师谦仍然想要否决：“把船收来，就是为了防备夏军夺去渡河的，现在再派去，岂不是送船入他们手？”
一方面，元国首脑逃亡川蜀，夏军自然不会放过他们。然而从关中到川蜀有秦岭横亘阻隔，山中仅有数条艰险栈道可行，元军南撤后，焚毁栈道、炸塌山路，使得夏军难以追击。想恢复南北交通，不知道得花上多少功夫。
吕师谦就这样焦急地等待着，外面不断有信使送来前线的最新消息，但都不是什么好消息。
吕师谦初听到这个急报后不敢置信，直到上了南城亲眼看去，才真正确认了这个消息——南方的汉水河面上，正有一连串船只溯水北上，船只之中还有大量的烟柱升起，正是可怕的华夏人特有的蒸汽船！
7月29日，襄阳。
“炮停了？”吕师谦下意识就抬头向外看去。空气突然安静，反而让他有些不太习惯，然后他很快意识到了不好：“不好，是要攻城了！”
然而这防御几乎毫无作用，等到今天夏军正式开始进攻，战局彷佛数年前高达攻樊城时的状况重演了一般，对面的火炮远远地就发威，会爆炸的炮弹横扫了城头，守军毫无还手之力，只能躲起来等待对方攻进来了。
月初夏军对关中分四个方向展开全面进攻，南阳实际上是第五个方向，但由于兵力、后勤等资源有限，这个方向没有第一时间行动，只在北方的叶县襄城一带屯驻兵力，防备南方元军北上。到了月中，关中取得了突破，驻叶县的第五重型旅和111轻型旅才突然南下，作为本次战役的第九路军，向南阳发动了进攻。
姜枢少校此时正带队在南城清街，因此便第一时间接到了襄阳送来的降书。他慎重起来，紧急带人去了城北，将使者和书信送到了旅部之中。
收复长安，意味着华夏军取得了重大的胜利，这一战后，地理意义上的“北方”已经大致被华夏国纳入版图之中。
少了逃生的最后一条出路，北岸元兵便只能向夏军投降了，樊城的战事也很快平静下来。但是，樊城与襄阳之间仍有汉水阻隔，时值盛夏，此河水深且阔，夏军急行军过来也没带多少船只，一时半会儿是过不了河的。这条河也就成了吕师谦最大的依仗，能把夏军拦在北岸多久，襄阳就能守多久。
元兵垂头丧气地举着手退出内城，将手中武器扔在地上，然后去旁边抱头蹲好。
但这之后他们并没有闲下来，反倒有更多的工作要做了。
另一方面，之前夏军八路齐攻，虽然一路过关斩将，但都以长安为目标急着赶路，攻下来的土地并未稳固控制，甚至还有不少元军被阻隔在后面。现在，他们需要重新回过头去，攻略城池、拔取山寨，将元军俘虏收容改编遣散，配合尚书省确保对新占领土地的控制。这个工作量和需要的时间又是海了去了。
正说着，后方便有电报回复了。通信兵将电报纸交给王破虏，一旁姜枢迫不及待地问道：“上面怎么说？”
……
隔着一条河和城墙建筑，吕师谦也看不到樊城内的太多细节，只能看到城头旗帜不断变化，元旗倒下，夏旗升起。
“这……可恶，废物！”
王破虏一眼扫完，又反复读了两遍，最后才哈哈一笑，把电报纸往桌上一拍，然后看着吕师谦派来的使者，半笑不笑地说道：“我们总部有回信了，呵……‘吕家人已经太多了’，呵呵……”
“什么，南边有船来了？”
姜枢倒是无所谓，说道：“他们本是叱咤一方的大帅霸王，归降了却只能做个乡下土豪，也不算厚待了。”
王破虏倒不是特别高兴的样子，也不管旁边的使者，大咧咧地说道：“奶奶的，本来一帮土鸡瓦狗，一投降照样吃香喝辣的，真是便宜他们了。要我看，等天下一统了，还得找他们算账才行！”
一轮炮击过后，夏军正要对南阳内城发动进攻，城头便升起了白旗，紧接着就有元兵呼喊着要投降。
好嘛，吕师谦想通之后摩拳擦掌、跃跃欲试，丝毫没有愧疚之色——反正他本来也是被迫降元的，现在弃暗投明又有什么问题？
他立刻返回帅府中，挥笔写就一份乞降书，将国公们好好拍了一通马屁，并表达了自己心向华夏的决心，然后遣人过河送到北边已经被夏军占领的樊城中去。
襄阳战略地位举世皆知，但在年初的元国版图中重要性有所下降，因为北边的南阳和南边的江陵、鄂州都在元国控制中，襄阳算是腹地了。把吕师谦安排在这里，与其说是让他镇守一方，不如说是用南北两侧的元军将他看管起来。而且襄阳周边有不少吕文焕的旧部，他们在吕文焕死后就不怎么服管，让吕家人去管教管教他们也是一举两得。
这两方面的工作牵扯了枢密院和尚书省的主要精力，但夏军的脚步并未停歇，转而从其它方向寻求突破。
所以，夏军船只便顺利地进入汉水，又一路来到了襄阳，正好应和北来的陆军的进攻。
船只未到，吕师谦就先神不守舍了。樊城失守，尚可据汉水坚守一阵子，可这下子一下子来了这么多船，夏军兵临襄阳城下恐怕就没几天了。他对夏军的火力和自己的本事很有信心，一旦到了那时候，绝对是守不住的！
炮击声不断从北方传来，襄阳帅府中的吕师谦忧虑无比，却又... -->>
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