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当然是因为圣巴托洛缪大屠杀，巴拉斯在心里说。
这些人的动作极其娴熟，迅速，他们之中的一些人抢在清扫者的前面，抽出牛皮弓，将一颗颗的小果实打在临窗的窗户上，巴拉斯一开始还不明白，但很快，他就听到了房间里催促丈夫或是儿女起身的声音，原来他们还同时做着叫早人的工作，果实从窗户跌落到地面，马上就被扫走。
……
现在想起来，也许他确实是疯了。
他当然是一个强大的修士，但那又如何呢？魔鬼的仆从，也就是巫师们早不如几百年前那样猖獗，教会——并不一定非要他们，或更直接的——他，他们手中有的是修士与巫师，说起来，这两者的差别也不是很大……巴拉斯离开巴黎的时候就已经年过四十，如今也已经快要七十岁了，他绝望过，诅咒过，最后是麻木。
但这位大人在来到罗马之后，并未得到他被允诺的东西，罗马教会当初耗费了多少心力，才能将非凡者驱逐出他们的行列，又怎么会轻易让一个大审判长成为他们的同僚？那时候的教皇还是乌尔班八世，之后又连续更替了四位教皇，他却依然被遗忘着，和罗马城内的那些修士住在圣天使堡的底层，吃着干巴巴的面包，喝着清水，每天不是祈祷就是训练，只等一声召唤——被教会驯养已久的修士们固然甘愿忍受这样的驱使，巴拉斯又如何能够接受这样残酷的事实？
只是他大概没想到，他只安宁了几年，就听到了这么一句话——“巴拉斯，你回巴黎去吧。”
所以涌入巴拉斯心中的第一个念头就是，国王设置这样的部门，是不是为了增加税收的种类，但他这么一提，市长才表示，国王并未因此增税，“我们的陛下十分富有。”这位先生得意地说道：“他不但没有增加税赋，还减免了全国一年的人头税呢。”这让之前已经几乎喘不过气来的农民与工人感恩戴德不已。
作为教皇特使，他顺理成章地受到了马赛市长与市民们的热烈欢迎，这让他感觉好多了，只是与他记忆里不同的是，这座城市可能从来就没有这样干净过——他怀疑人们是为了迎接他连夜清扫街道，后来他才知道，马赛在是十年前，就依照国王最新指定的法律，设置了卫生署，他们负责招募工人来整运垃圾，清扫街道，并且有权利惩处那些随意便溺与乱丢杂物的人，除此之外，就连马赛最著名的鱼市和屠宰场都搬到了城市外面，城市里还连通了上下水。
拯救了他不是别人，正是枢机主教首领，在他被这位大人召唤的时候，十分惊讶，因为他完全想不出这位大人为什么要见自己，当然，他要感谢这位大人，因为正是这位大人把他从不见天日的囚笼里释放了出来，并且给了他一个主教的位置，虽然这个主教是没有教区的，但他依然无比激动，这才是他所期望的，平静的，没有任何波澜，富足充实的生活，每一个教士都能享受到，他和裁判所的同僚们，里世界的族人们却永远无法触及的东西。
“也许是，”教士幸灾乐祸地说：“但路易十四已颁布了钧令，不允许胡格诺派教徒轻易离开法国，他们被禁止上船，现在正被押送到奥尔良。”
巴拉斯倒不觉得路易十四只是为了处死这些异教徒才要求他们迁移到奥尔良，如果是那样，在马赛这些人就可以直接被沉到海里，但既然没有，那么国王一定有别的用意，他猜度了好一会儿，就不由得慢慢地闭上了眼睛，他昨天很早就被惊醒了，之后又主持了一场弥撒（应市长要求），又已经是这样的年纪……如果是原先的大道，因为杂草丛生，坑洞处处，他还没那么容易睡着，但现在的大道就像是一道展开的缎带，马车轻微且有规律的晃动反而更让他有了几分睡意。
“这需要花费一大笔钱吧。”巴拉斯忍不住问道，而且这个卫生署……如果真要长期运转下去的话，也需要一笔钱。
但现在的太阳王想要做什么事情，很难做不成，在巴拉斯的车队往巴黎去的时候，他在平坦的大道上看到了那群胡格诺派教徒教徒，估计马赛市长征用了不少马车，他们有老人，也有孩子，还有女人，单靠双脚走，不知道要走到什么时候才能走到奥尔良，看得出他们都小有身家，还能从附近的村庄购买食物和水。
这个问题让马赛市长短暂地迷惑了一会，是的，在法兰西，税赋的种类一向是不确定的，因为与英国的百年战争，法国国王从议会和法院手中取得了制定税法的权力，但基本上主要有这么几种税收—军役税，人头税与念一税，还有筑路徭役税和盐税，以上几种税收里，人头税原先是每个阶层都要缴纳的，但后来因为教会用一笔钱买断了交税费用，贵族们也紧随其后，需要缴纳税金的人依然只有平民。
若是他们在争斗中输了，首领与骑士的赎金一样要从平民身上盘剥，赢了呢？那么贵族会为自己造一座别宫，或是召开一场盛大的宴会与比武大会，为自己的女儿准备嫁妆等等，但要说为子民们做些什么？天主，他们生来就是侍奉上位者的，能够有吃有穿就足够幸运了，还想要从老爷的盘子里分一匙羹吗？
这样一想，巴拉斯主教就不由得感到难过起来，他在海上的行程风平浪静，他倒希望遇上风暴或是海盗来延缓他与路易十四见面的时间，可惜的是地中海近似于半个内海，很少会出现延误航行的飓风，至于海盗，路易十四重新建立起法兰西的海军后，用来磨砺他们刀剑的除了海盗还能是什么呢？无论是英国的，还是意大利的，又或是奥斯曼土耳其的，他们要么逃走，要么就在礁石间的绞刑架上跳起了死亡之舞——巴拉斯就看到了一些。
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