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“也许他们觉得可以将我们阻拦在卢布尔雅那。”大教长说，完全不顾艾哈迈德阴沉下来的脸色。
在正式开战之后，虽然枪支与大炮都已经在双方的军队中被普及，但堑沟与城墙，云梯与攻城车的使用还是占据了战局的大部分，只是呼啸而过的不再是箭矢而是子弹，人们相互投掷的也成了金属榴弹而不是瓦罐，但大炮中填装的仍然有很大一部分是花岗岩石弹，它们在攻击城墙的时候甚至可以胜过那些装着火药的炮弹，同样的，城堡的守军们回击的炮弹也有一部分是水泥做成的，这种几百年后只能被用作训练弹和针对性打击的炮弹具有的动能和真正的石弹没有两样，所需要的火药分量也差不多。
……
铁丝早在几百年前就有了，工匠们用钳子拉出铁丝，将铁丝缠绕在固定口径的管筒上，切断后做成线圈，然后编缀成链甲，但这样的拉丝法在有了蒸汽机后就被彻底地淘汰了，蒸汽机力大无穷，无休无眠，可以日以继夜地制造铁丝，这些铁丝还是第一次被应用在战场上——之前佛兰德尔与荷兰的战争中，一来法国才是攻方，二来产量不足，所以才没能大量使用——它对于联军和奥斯曼土耳其人都是陌生的。
大维齐尔艾哈迈德与大教长都看了被拆下来的铁丝网，只要有眼睛的人都能看出这种金属荆棘对防卫有着多么大的作用——每隔一两寸就环绕着尖锐刺条的铁丝，稍微不注意就能够如同猫狗的牙齿那样深深地咬入一个人的皮肉，如果强行拉扯，就会连皮带肉地撕下一大块，甚至刮擦到骨头，就算只是拉住了衣服也很难挣脱。
他们确实在这里找到了一些零散的钱币，器皿和饰品，更多的士兵涌了进来，他们疯狂地在每个房间里跑来跑去，一个不甘心的阿扎普终于发现了脚下传来的声音有点不对，他小心翼翼地躲开其他人的视线，沿着一个隐蔽的梯子走了下去。
这些大炮都是拆卸成炮管、支架等用牛车与马车拉拽到战场上的，要重新将它们组装起来需要不少时间，大维齐尔就命令他穿着黄色靴子，戴着高帽的近卫搬来一箱子金币，但凡完成一座大炮的组装，轻型的可以抓走一把金币，重型的可以抓走两把金币，有这样的重赏，工匠们无不尽心竭力，通宵达旦，汗流浃背不说，甚至有人在踉跄地走到箱子前抓起一把金币的时候，就倒地不起，呼吸断绝。
他们的主动让卢布尔雅那城堡的攻防战变成了又一场消耗战，奥斯曼的二十五万大军能够令任何一位君王颤抖，艾哈迈德所依仗的也只有人数上的优势，哪怕卢布尔雅那的大炮从未停下怒吼与轰鸣，子弹如同暴雨一般倾泻，他依然不断地发出进攻的指令，在这些士兵身后是手持棍棒与鞭子的督战队，在督战队后是耶尼切里与穆特菲里卡军团，任何冲出了督战队防线的逃兵会被他们就地斩首。
“大人，”侍童恭恭敬敬地道：“主人让我来送……”接下来的话他没能说完，也说不完了，因为艾哈迈德已经抽出刀子，抹开了他的喉咙，孩子瞪着眼睛倒在地上，他的血将金黄与暗绿交杂的丝毯染成一片暗红。
卢布尔雅那城堡如奥斯曼人之前攻打的所有城堡那样，一开始就用石块与水泥封堵了所有的城门，攻打城堡的阿扎普们只能用云梯与攻城车来攀上城墙，一开始的时候他们甚至是迷惑的，因为城墙上突然就没了人，不过在以往的战争中，守军崩溃，舍弃城堡逃走也不是什么罕见的事儿，他们如同饥渴着血肉的鬣狗那样迅速地奔下城墙，向着距离自己最近的宅邸跑去，希望能够在里面找到食物、钱财和颤抖的市民。
艾哈迈德认得他，他的主人有个兄弟，在大教长身边服侍，艾哈迈德不能冒险。
死亡每时每刻伴随在人们的身侧，无穷无尽。
但就算是卢布尔雅那突然矗立起了黑铁的大树，也不能阻止战争的进程，大教长向他告辞，接下来他还要去占卜一个适合开战的日期。大维齐尔艾哈迈德难掩心中的不安，他回到帐篷里，沉吟了一会，走到上锁的箱柜前，打开了它，在大维齐尔的箱子里，摆满了珍贵的饰品、柔滑的衣物与华丽的武器，他的手放在箱子上好一会儿，始终拿不定主意——如果有人在他身边，一定可以看出这位仅次于苏丹的尊贵之人紧盯着的是一柄银嵌宝石刀鞘的弯刀。
所有的城堡在地下都有房间，仓库和蓄水池，这座城堡也不例外，阿扎普闭了闭眼睛，让自己习惯地下黯淡的光线——隐约的火光从通道的尽头传来，映亮了墙壁，他走了过去，一转弯，眼前就豁然开朗，那是一个巨大的仓库。
这样的局面一直到奥斯曼人的重型火炮组建完成才有了改变，重型火炮可以压制守军的反击与摧毁地堡，奥斯曼人开始拆除铁丝网和填平壕沟。
沃邦将军更是早一步将卢布尔雅那城堡的城墙加固了一部分，用来安置大炮，免得出现尚未击败敌人，城墙就已经先行倒塌的可笑事故——当然，城墙，地堡、炮弹都需要大量的水泥，但尝过了佛兰德尔与和荷兰之战的甜头，法兰西的商人甚至在没有任何许诺与抵押的情况下，就先行提供了数之不尽的石灰石、煤灰、铁矿渣等等。
“那些是什么？”艾哈迈德突然问道：“那些就像是荆棘样的东西？它们不是自然生长出来的吧。”
除了这些不祥的光亮之外，就还有通宵干活的工匠们燃起的火把，他们要为奥斯曼人组装大炮，奥斯曼土耳其人在热武器上并不逊色于欧罗巴人，更早一些时候，他们甚至能够在战场上现场浇筑炮管——但在科普吕利时代之前，奥斯曼人就失去了这种从容，艾哈迈德所能做到的只有保证携带上一百门以上的轻重型大炮。
壕沟前的铁丝网也给阿扎普以及骑兵们造成了不少麻烦，尤其是那些从牧民与鞑靼人转化来的低级骑兵，他们没有甲胄，身上披挂着野兽的毛皮，很容易就会被铁丝网拉住，被子弹贯穿。没有他们给予城堡里的人持续不断的侵扰，守军的压力就要小多了，就连守在地堡与壕沟里的士兵所受到的损失也很小，他们甚至可以说是有序地，从容地后撤到更安全的地方，修整后才再一次投入到新的战斗中。
越来越多的士兵攀上城墙，加入了劫掠的队伍。
沃邦一直密切地注视着奥斯曼人的动向，在战斗的... -->>
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