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“长夜漫漫，我们不妨来聊聊天，说说一些我想告诉你的事情吧。”路易挪动了一下身体，让自己坐得更舒服一些，他已经习惯无论走到什么地方，是打仗还是送嫁，邦唐都会好好地把他的家具和浴缸都带上了——凡尔赛的椅子从很早之前开始就在椅垫，椅背和扶手上包裹绸缎，内衬鹅绒，这两张椅子又格外宽大，邦唐拿来毯子，给两位国王一人奉上了一条。
“您看，我直到二十二岁的时候，才议定了我的婚事，作为法兰西的国王，我选择的面非常狭窄，最后，您也知道，西班牙的特蕾莎公主成为了我的妻子，她与我同岁。”路易注视着壁炉里的火，回忆着当时自己的想法：“法国和英国曾经是敌人，波旁与哈布斯堡也是敌人，我们相互倾轧，不断地寻找机会毁灭对方，但又不得不相互通婚，因为我们别无选择——那时候，我的大臣们不断地向我推荐美貌的女士，”他向卡尔十一世笑了笑，卡尔十一世有点尴尬，因为他的大臣也在这么做：“我可以理解他们，因为我们与西班牙，与哈布斯堡之间几乎没有和平相处的可能，我的妻子是西班牙的公主，如果她嫁过来之后，能够得到我的爱，让我因为这份爱而疏忽了哈布斯堡的威胁，那么法兰西就要迎来灭顶之灾了。但是……”
咖啡能够帮助他们在应该工作的时刻保持清醒，这让它一跃成为瑞典人最喜欢的饮料。
“我更想说是为了爱情。”卡尔十一世抬起双手，压着面孔说。
“您希望我怎么做呢？我爱伊丽莎白，但我需要您的指导。”卡尔十一世低声道。
苏瓦松伯爵只是随口问了问，他们这一路也在其他村庄住宿过，洛林人对他们的态度都差不多——他们终究还不能算是法国人：“这里有多少房间？”他问，在得到一个含糊的数字后，伯爵蹙眉，看来只有军官们可以住进屋子里，不过士兵们也有帐篷，“给他们找个合适的地方。”他说。
他轻轻一转：“但我同时也感到疑惑，因为特蕾莎公主一旦成为我的妻子，她就是最靠近我的人，我最亲密的朋友与亲人都无法达到我与她的程度，我和她生儿育女，相随到老——我曾经看到过我的母亲是如何痛苦地度过了前半生，她也是西班牙的公主——我要让这样的悲剧继续下去吗？”
“因为夫妻才是一体。”路易说：“你与伊丽莎白的婚姻，是法兰西与瑞典的盟约，但同时，也是一桩神圣的契约，你们的手牵在一起，向上帝发誓的时候，也是作为亚当和夏娃的后代，并不只是国王与王后。你们虽然没有血缘牵系，却要创造出新的血脉——那就是巴拉丁奈特-茨韦布吕肯（卡尔十世创立的瑞典王朝）与波旁。”
抱持着这样的想法，回到斯德哥尔摩后，卡尔十一世就想尽办法，建立起一支仅属于自己的军队，其中的艰难不必多说，他要面对的敌人曾经是他最倚重的亲人和朋友，但他宁愿向法国的银行家借贷，也要走出第一步——他成功了，一个毫无能力，性情平庸的少年国王与一个击败过宿敌的少年国王完全不同，他终于在朝廷上有了自己的支持者。
“我选择如您与特蕾莎王后一般。”卡尔十一世一开始或许还有一点对于婚姻与王后的畏惧，但现在已经完全不再踌躇不安了。
“就像伊丽莎白，”路易说道：“您将要面对的困难不比当初的我更少，虽然我不想承认，但很快，伊丽莎白就是你的妻子了，我希望你们能够与我和特蕾莎一般，相互扶助而不是如他们期望的那样相互仇视——因为，”他向前倾身，往壁炉里丢了一块木柴：“对贵族们来说，国王也许才是他们真正的敌人，王后裹挟着母家的势力，可以成为国王的助力或是掣肘，你觉得他们会如何选择呢？”
那个人当然就只有法兰西的大公主伊丽莎白，他爱她，不仅仅是因为她的美貌，也不是因为她的嫁妆，更因为她受到过系统与良好的教育，其才能与眼光丝毫不在王子和公爵之下，她不单会是他儿子的母亲，也会是他的左膀右臂，甚至避风港。既然抱有这样的期望，他就不会如其他的国王，王子那样，冷待，或是索性无视自己的妻子。
“这里是马尔默，瑞典的最南方，斯德哥尔摩会更冷吧。”路易看着他：“我可以叫你卡尔吗？”
“我想要改变。”路易继续说道：“我给她写了信，希望她能够早日学会法语，并向她介绍卢浮宫内的人物和情况，当然，只是非常粗疏的，因为肯定会有人拆开我的信——我想她如果还有自我与思考能力的话，她一定会明白，”他看向卡尔十一世：“那就是无论别人怎么说，怎么做，她的丈夫并不希望她和他是一对敌人。”
“一个国王，必然要娶一个公主，”路易拿这句话开了头：“不，不要说国王，哪怕一个贵族任性妄为，娶了身份卑微的女人做妻子，他一样要被取缔继承权，甚至被整个宫廷排斥在外的。所以，我想您也很清楚，您将来的婚姻，必然不会是如传说或是戏剧里所说的那样，出于纯洁的爱情。”
“但这种顾虑，”路易十四说：“可能比您想象得更远。您是一个国王，就有一个问题，那就是注定了要和您的大臣与诸侯做对头，从您的父亲卡尔十世就有意开始收敛从古斯塔夫二世与克里斯蒂娜女王那里流失的王室财产与领地——那时候，他们为了稳固自己的统治，毫无顾忌地册封贵族，恩赏封地，现在瑞典王室的收入有多少？古斯塔夫一世时期的三分之一，又或是更少？”
“可以，陛下。”卡尔十一世说，这里并不是公开场合，虽然他是瑞典的国王，但面前的人同时也是他的半个老师和岳父。
一个一口气打下了佛兰德尔与荷兰，为法兰西增扩了三分之一新领地的人这样说，还真是令人无法置信，卡尔十一世在心里嘀咕了一会，不过他在和大公主通信后，也开始主动要求学习了，古罗马史是所有君王的必修课，他当然也了解过——古罗马帝国的疆域曾横跨欧亚，这样一个庞然大物，皇帝的旨意（除了最早的屋大维）甚至未必能出罗马城，几乎所有的领地都被分割，由当地的总督统治——还有现在的奥斯曼土耳其也是如此，不然当初利奥波德一世也不会如此轻易地就信了波斯尼亚的总督会将波斯尼亚卖给奥地利。
“你可以知道，”路易说：“伊丽莎白不单单是我的孩子——特蕾莎说，一个吃惯了苦头的人是不在意再吃一些苦的，但若是尝到了甜头，反而之后就要吃不得苦了。然后我就告诉她说，如果我违背了我的诺言，她尽可以爱怎么报复我，就怎么报复我。”
“我的情况，”他继续说道：“与其他的国王又有不同，我的少年时代，是在颠沛流离与惶恐不安中度过的。”
然后他就听到有人推开门走了进来。
他一进门，就嗅到了咖啡的香气，瑞典人喝咖啡的时间并不长，但尝试过这种能够提神醒脑的饮料后，他们就再也放不下了——因为瑞典所处的方位实在是太糟糕了，他们位于欧罗巴的最北方，一年中有八个月日照时间不超过四个小时，上午十点到十一点才看到日出，下午三四点它又沉下去了……现代人都知道，自然光照与人们的自然节律，主要是睡眠和消化功能的相互调节休戚相关，也会影响到人们的情绪，十七世纪的人未必了解这个，但他们也知道终日昏昏欲睡不是什么好事。
“我可以知道吗？”卡尔十一世有点羞涩地问道。
洛林春季多雨，河水浑浊，翻腾不休，离开了大道，猎人与村民们行走的小路就是所谓的兽道，又窄又小，又湿又滑，藤蔓拖拖拉拉地扯着他们的胳膊和脚，天色昏暗的时候又下起了雨，参考地图，还有向导的记忆，他们来到了一座只有两三百人的小村庄。
路易十四亲政后就开始修路和造桥，洛林作为最先被并入法兰西的新领地，又是玻璃瓷器，钢铁与木材的主要产地，所以从很早就开始有了宽阔的道路与桥梁，平定叛乱的军队本来是可以沿着它们一路深入洛林的，但洛林的暴徒也不是傻瓜，他们破坏了一座桥梁，道路就此中断，苏瓦颂伯爵看了看地图，确定下游，距离这里大约一两法里的地方还有一座桥，就决定往那里走。
“玫瑰美丽，却不是什么柔软的花朵，”卡尔十一世说：“她有着尖刺，也有着强壮的茎秆——更有我，陛下，我向您发誓，您的玫瑰会在斯德哥尔摩绽放出更动人的光彩。”
“伊丽莎白应该告诉过你，言语是最空洞和苍白的东西，”路易说：“但它可以抚慰人心，我记下你的诺言了，卡尔。”
“这就是所有的欧罗巴人担忧的事情，除了法国人，”路易毫不掩饰地说：“您是否也想过我会得到整个欧罗巴？”
“是的，陛下。”
这位村长身形高大，但他一进到房间里，就一直佝偻着脊背，像是背负着沉重的石块似的，他从浓密又乱糟糟的眉毛下面看人，和他们见过的村民一样充满了畏惧与惶恐，一双巨大的手死死地握着还算体面的绸罩衫，像是不那么做，就会有人把它抢走似的。
卡尔十一世所说的是在1397年，在丹麦的玛格丽特女王主持下召开的卡尔马会议中结成的斯堪的那维亚国家联合，挪威、瑞典和丹麦三个王国共同拥戴一个统治者，也就是玛格丽特女王，这个联盟一直延续到1523年，瑞典贵族古斯塔夫·瓦萨宣布瑞典独立。
“除非是一种折磨代替了另一种折磨，一种痛苦胜过了另一种痛苦。”路易说：“所以，在新婚之夜，在人们都离开了我们的寝室后，我就对特蕾莎说，别管西班牙，也别管法国，就看着我吧，我会尊重你，会保护你，会履行一个丈夫应尽的职责，而你也只要回报我就好。你猜那时候特蕾莎怎么回答我？”
路易迅速地说了下去，“我愿意给我的王后一个承诺，最初的时候只是出于怜悯，我认为我的妻子应该得到我的尊重，但后来，我发现，一个怀抱着忠诚与热爱的妻子，能够给她的丈夫带来多少力量与帮助……卡尔，我现在虽然是太阳王，是法国的主宰，但若是有一日，我失去了一切，那么站在我身边的也只有特蕾莎而已，因为我们一起在上帝面前发了誓，她的光辉只来自于我，而不是来自于她的父亲... -->>
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