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带着他的匠师有两个帮工，手上只有一个推荐名额——约瑟是个又有天赋又有耐性的好人，问题是这反而引起了匠师的忌惮，他不需要另一个强有力的竞争者，如果不是帮工晋升为匠师除了原先匠师的推荐之外，还需要帮工先在会长面前做出一件手艺很高的产品，也许约瑟连尝试都不必了。
约瑟的嘴唇动了动，但没有继续说下去。
这种谄媚的行为招来了不少嘲笑与诋毁——毕竟奥尔良公爵菲利普远不如之前的奥尔良公爵加斯东“温和”，但房东我行我素，如约瑟这样的工人也更愿意租借这样的公寓，哪怕那层薄薄的灰白泥未必有什么用。
这个房间里最令人瞩目的莫过于一张笼罩着帷幔的大床，看到的人准要取笑这对贫寒的夫妇居然还想要做老爷和太太，但约瑟走过去，拉开帷幔，里面的东西就显露无遗了。
那是一张纺车，不，很难说这是人们认知中的纺车，这应该说是一台机器，和一张双人大床差不多大，上面固定着十二支纺锤，白色的棉线纵横交错，从这头拉到那头，在这座机器的右侧，有着一个很大的轮子，摇动轮子就能带动机括，机括摇动纺锤，十二支纺锤就一起干起活儿来。
……
也许是因为走了神，约瑟很不幸地在什么上踢疼了自己的脚趾头，他低下头，勉强辨认出那是一个生锈的船锚，看上去很像是邻居巴罗干得好事，他总是从外面捡，正确低说，偷东西，然后把它们堆在走廊上，约瑟担心这会让别人以为自己也是一丘之貉，警告过巴罗很多次，却始终无济于事。
从二层往上，到三层，四层或是五层，阁楼，就都是切割得密密麻麻的房间了，那时候的出租方式也很有趣，因为租房的单位从来就是间，房间的位置又都要看房东安排，所以只租一间的就算了，若是租很多间，那么他就很有可能无法拥有足够的隐私。
“这怎么可能呢？，”丽达被他逗笑了，“行会首领可不会允许一个女人开设作坊。”
丽达与约瑟的房间长宽约在十五尺左右，换做后世的平方数，在二十五平方左右，听起来挺大的，但要注意的是，这里住着两个大人，三个孩子，他们所有的工具，家具与财产都放在这个房间里，还要辟出一角垫上石板，这样冬天才能有烧火取暖的地方。
但这是三周之前的事情了，现在他的情绪显而易见地正在好转，眼睛中藏着无法掩盖的欣喜，仿佛黑暗中射入一道光芒，为他指出了那道走出困境的门扉。
他的家也不能算是一个完整的家——我是说，一个完整的套间。虽然路易十四亲政之后重建了巴黎，新建了凡尔赛，但太阳王的光辉暂时还没能投射到奥尔良来，约瑟与家人所暂居的地方是从灰白泥公寓租借的一个房间。
因为巴罗就是他的师兄弟，匠师的两个帮工之一，也是匠师的侄子，无论约瑟是不是有理，又或巴罗是不是个贼，匠师绝不会站在约瑟这边。
幸而约瑟没有这样的烦恼，虽然迟迟无法升做匠师，但他一直过着虔诚的生活，不酗酒，也不去找女人，积累下来的钱财不但能够养活他的妻子和三个儿女，还能在这座灰白泥公寓里租借到一间位于二层的房间，虽然是面对着暗巷与墙壁的，但作为一个帮工，有个可以舒舒服服睡觉的地方就很不错了。
“煤油灯很亮，亲爱的，”丽达快活地说道，“这些小东西多可爱啊，约瑟。”她贪婪地望着上下摆动的纺车，完全着了迷，她的母亲，祖母，曾祖母……总之所有的母亲和女儿都纺过线，用过纺锤，但谁能想到会有一种机器可以像是十二个不知疲倦，永远不会出错的人那样干活儿？
过了一会，男孩也蜷缩在棉堆里睡着了。
听到自己丈夫的声音，丽达马上抽开了门闩，打开了门，约瑟连忙侧身进去，丽达紧随着就关上了门。
所以约瑟这一脚趾头换来的唯一好处就是他终于到家了。
地下室一般则用来储藏食物、用具或是也出租出去，总有囊中羞涩的穷人会需要这么一个栖身之处的。
约瑟若是在这个时候手受了伤，匠师就能理直气壮地直接把他赶出自己的作坊了。
“我们现在可以不必靠纺线赚钱了。”约瑟满足地说，而后他突然露出了警惕的神色：“没有人问过你手里的棉线是从什么地方来的吧？”
“不用多久了，”约瑟亲吻了妻子，“国王很快就要巡游至奥尔良了。”
“我，约瑟，亲爱的丽达。”
“你吃过晚饭了吗？”丽达问，因为只有一个公共厨房，使用厨房还要给钱的关系，这时候的贫民反而不会在家里吃，一般都是买点面包、黄油和牛奶带回家，这些东西的质量姑且不去考虑，在满足肚子这方面还是不成问题的，“我吃了点面包。”约瑟说，他在房间里走来走去，仿佛要探查一番周围的动静，然后从外套口袋里掏出一个纺锤来。
以上文的莫里哀先生举例，他可算不得是个穷人，在巴黎皇后广场租借了四个房间，问题是，房东将两个房间安排在二层，另外两个房间安排在三层——所以即便称得上奢侈，莫里哀先生还是不得不将自己的生活分割成两个部分，并且慷慨地与另外十几个邻居分享……
男孩号啕大哭。
“我们还要等多久呢。”丽达在送别丈夫的时候，感叹地说道。
他在黑沉沉的走廊里眯着眼睛往前走，另外一半则全靠脚尖试探和摸索。
“没有，”丽达说... -->>
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