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“现在让我来打个比方吧，”路易说：“如果我想要让你去给我猎一头狮子，或是一头熊。你会去么？”
他被邦唐迎接进房间，一看到桌上有滚热的红茶与两只杯子，他就知道自己的一切想法都在父亲的预料之中，王太子不由自主地红了面颊，几乎不敢抬起头来。
“给了他一点小小的提醒。”路易伸手去拿面包，邦唐将银托盘挪开，国王的贴身侍从露出了不赞同的神情：“如果是我以为的那个，您应该更早提醒他。”而不是在这个时候才漫不经心地提起，然后看自己儿子的笑话。
他喝了口茶，继续说道：“你要驾驭他们，时刻目视前方，眺望原处，你要做出准确的选择，发出明确的指令，将法兰西这驾马车驱使向光明的未来。”
“但一个国王，要与自己的大臣比较法律与文学上的才能，要与自己的将军比较统军与作战上的天赋，就如同一个骑士跳下马来，要与自己的马儿比较谁跑得更快那样，是一种极其可笑的行为。”路易直言不讳地说：“你将来会是一个国王，我的儿子，你会拥有一个辽阔而又富饶的大国，你的子民多如星辰，其中的佼佼者更是数不胜数，你所要做的是把他们择选出来，安插在合适的位置上，而不是与他们抢夺荣誉与地位，就好像和马儿抢夺辔头与马鞍。”
“我……我会给伊莎贝拉一封密信。”小路易的眼中掠过了一丝恍然与悔恨：“我要马上告诉她我的想法，在事情还未尘埃落定前！”他在父亲的提醒下突然意识到了自己的错误：“我要立刻让她知道这件事情！这件事情——最有可能承担后果的不是我，是她！我……父亲，请你帮帮我！”
但这样就是好事吗？当然不是，尤其在他将来还会手握着在路易十四时期集中到了顶点的权力——路易一点也不担心小路易将来会成为一个如同尼禄般的暴君，却担心他无法承受住这份权力带来的压力与罪恶感而崩溃……他在成为国王前，必须承认自己也只是一个会犯错的凡人。
听到这里，小路易就不免露出了畏惧的神色：“这正是我担忧的，父亲，”他说：“我怎么才能如您这样总是做出正确的决定呢？”
“我也不是一直就能做出正确的决定的。”让王太子惊讶的是，他的父亲这样理直气壮地说道：“我也做出过错误的判断啊，孩子。”
伊莎贝拉的母亲是萨伏伊的公主，她嫁到葡萄牙的时候一样经过了这番磨难。或许有人要说，这些尊贵的公主，在沐浴与就寝的时候难道不是一样在侍女的注视下身无寸缕的么。但同一件事情，在恶意与善意的驱使下会有着两种截然不同的感受——即便在仪式中没有男性官员，只有女官与侍女，但可笑的是，这些来自于男方国家的侍女与女官，将来很有可能成为国王的“王室夫人”。
“我只是想到了您，父亲，”小路易说：“一个非常简单的数学题——陛下，老师和我说过，您一天要解决上百件政务，做出上千条决定，”他抬起头：“您不会每做出一个决定，就和大臣们展开一番辩论……而我是您的继承人，您应当更希望我用您的方法去思考与行动。”
“咦，为何如此羞赧，我的孩子，你方才表现的不是非常勇敢吗？”路易调侃道，一边伸手示意儿子在身旁坐下。
“若非如此……”路易说，却没有继续下去。但邦唐已经听懂了——小路易与路易十四不同，他没有遭受过任何磨难，甚至唯一的一个弟弟，也是在他成年后出生，并且即将成为另一个国家的国王，法兰西正在往昌盛繁荣的道路上走，没有一个值得畏惧的敌人，他的将来必然花团锦簇，没有一点污秽与障碍。
“如果你的朋友只能给你匕首，你会向我借一柄猎枪么？”
——
“是的，陛下，我没有用。”小路易颤抖着声音回答道，他正面对着路易十四施加的无形的压力，他见过无数人在此屈膝低头，却要等到亲身感受才知道有多么可怖，这是一种如同地狱中的西西弗斯般的恐惧——只要一丝差错，就会粉身碎骨：“我选择了……另外一种方式。”
“这两者并没有什么不同，”路易说：“我如果是个普通的父亲，你就只能借走一柄猎枪，但我是国王，你就能借走我的权柄。事实上，我很高兴你能这么做，因为很多统治者未必是个愚蠢的人，他们甚至可以称得上是个聪明人，只是无法确定自己的位置——这没什么可奇怪的，许多人都有这样的妄想——以为自己是个完人。”
他看向小路易：“……告诉我，你还准备做什么？”
如路易十四这样的国王很少，如曾经的拉瓦利埃尔夫人这样的王室夫人就更少了，谁也不知道这些年轻的女性在环绕着将来的王后时，那些苛刻的视线下隐藏着怎样如同毒刺般的嫉妒与憎恨。有时候，在王后还未抵达教堂之前，有关于她身体的各种隐秘就会飞传到整个宫廷无人不知无人不晓，如果对方再恶毒一点，就连平民百姓也会对王后的种种隐私放在嘴里反复咀嚼。
伊莎贝拉公主没有思考很久，她给法兰西的王太子，她将来的丈夫回了一封信。
不过那时候，路易十四身边只有需要他来照拂与关切的母亲与弟弟，马扎然主教与其他的大臣也都是在教导一个国王。当路易意识到自己也不过是愚昧的凡人时，他已经没有挽回的余地了。
“你的朋友们给你准备的东西。”路易说，小路易迟疑了一下，但还是拿了出来，交到父亲手里，路易就像是欣赏一卷诗集或是剧本那样慢慢地看完了它。
“不急，”路易说，“我想小路易可能很快就会来见我的。”
通过只有路易十四才能驱使的巫师，远在葡萄牙备嫁的伊莎贝拉公主在次日晚间就接到了一封被渡鸦传来的密信。密信很短，却也让她的心潮起伏不定——她当然知道这项仪式，她身边有葡萄... -->>
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