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“我们现在可以借颍水运送粮秣，大军也可以水步齐进，倚河而战，但虏兵据泰和、项城、沈丘等地坚守，拒不与我军决战，一心想拖到颍水冰封之时，又待如何？”
赤扈人早初并非完全没有意识到淮川早已陷落的可能，但全面动员在时机上要比司空府整整晚了一个月，主要还是其京西、河洛以及徐宿等地的农耕生产恢复有限，保障原有的驻军都还有所不足，想要进行更大规模的兵马集结，所需的物资就需要从更为遥远的后方进行征调。
不过，过去一个月也不是什么事都没有做。
焦陂、泉河两城相距不足二十里，互为犄角之势，悬于颍水下游右岸。
洪泛区东部边缘的长堤筑成之后，陈子箫也没有仅仅拿来防患于未然，而是随着对泉河外围的营垒逐一攻陷，西接洪泛区的夹堤也同步往泉河方向修筑。
这个春季，河淮地区阴雨不断，给攻城带来极大的困难；四月就进入雨季，汝颍上游来水大涨，洪泛区也比往年这时候更为水势浩荡。
因此赤扈人只能寄望京西等地的汉军能支撑得更久，为全面动员争取更多的时间。
这次颍州会战，司空府除了征调三十万兵马参加，参与物资运输、道路及营垒修造的辎兵民夫更是接近四十万众。
倘若说颍水像一头张牙舞爪的苍龙，那焦陂、泉河二城就是这头苍龙的獠牙、利爪。
用不到一个月的时间，将两城外围四十多座营垒逐一攻陷，就像将保护獠牙、利爪的坚硬甲壳血淋淋的扒开来，接下来怎么看，都到了将獠牙狠狠拔断、将利爪狠狠剁下的时候了。
当然，徐怀毅然决定将颍州会战的最后一战，从秋后提前到这时，更主要的原因还是镇南宗王府在进入三月中下旬之后，就开始强制将许、陈等地的人口大规模往北疏散。
焦陂、泉河是两座正式的城池，防御要比普通的军寨营垒完备得多，占地较广，撤入其中的残兵也都有万余，但也就如此了。
目前不算许州等地的驻军，镇南宗王府在沈丘、项城、泰和等地集结十八万步骑，当然不用担心司空府有能力将其团团围困住，但双方这么多的兵马近距离纠缠在一起，镇南宗王府再想经许、汴等地从容往南线运送粮食，也变得不可能。
不管是镇南宗王府声称的那般，此举是为了在许、陈等地腾出战场，还是赤扈人实际上已经有意放弃河淮，要将黄河以南变成不毛之地，徐怀都不会坐看赤扈人将许、陈等地上百万民口从容强掳到黄河以北去……
泉河以西、颍水以南，乃是汝水夺颍入淮形成的洪泛区东部边缘。
在颍州会战已经持续半年之久，司空府没有暂作休整的意思，还要发动更大规模的作战，确确实实是令人感到太多震惊跟意外了。
然而司空府近三十万兵马就像索命的绳索将这头苍龙死死的摁在烂泥潭，令其挣扎不得，獠牙、利爪还有何威胁可言？
泉河城整体淹水或许不深，毕竟筑城时对地形地势都有讲究，但泉河城四周连营已成，环筑夯土堰堤，将泉河城死死围困住。水排不出去，泉河便成一片泽国，连城墙都泡在尺许深的淹水之中。
洪泛区一点涨起来的大水被大堤拦住，颍水下游河道又积淤严重，排洪不畅，大水便在夹堤的疏导下，往泉河城下漫灌而来。
“泉河、焦陂两城未下，数十万将卒又持续作战小半年时间，这时候司空府就直接挥军渡颍北上，进行更大规模的作战，准备是很难充足啊。不过，虏兵准备只会比我们更不充足，而且没有拒守避战的可能。你们想想看，赤扈人为了避免整个河淮战线的崩溃，年后紧急从河东、河北、关陕以及更为遥远的云朔、燕蓟，甚至辽东等地征调大规模的兵马南下增援，从二月到四月，大大小小的驿道、便道，都挤满南下的兵马，其从北往南输运粮秣的能力还能剩下多少？南下的人马多，而南下的粮秣少，不要说增加京西的粮秣储备了，这几个月都只是加倍消耗。他们凭什么坚守到颍水再次冰封再与我师决一死战？”