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线。安德烈·马塞纳多次尝试引诱威灵顿公爵阿瑟·韦尔斯利进入陷阱，却无功而返，最终被迫撤退。当到达葡萄牙边境的据点时，安德烈·马塞纳所率领的法军早已被疾病和饥饿折磨得惨不忍睹。
约瑟芬皇后
拿破仑和奥地利女大公玛丽·路易丝的婚礼庆典
法军在塔拉韦拉的一场战役中迫使英军撤退到葡萄牙
威灵顿公爵阿瑟·韦尔斯利
这次意义重大的战役直接引起了欧洲反法同盟的骚动，点燃了他们的希望。拿破仑在西班牙境内的军队固然强大，但在关键时刻被一小支军队打败了。重要的是，英军指挥官似乎已经找到了对付拿破仑的方法。反法同盟开始研究威灵顿公爵阿瑟·韦尔斯利的战略，就像之前研究拿破仑的战略一样。“托里什韦德拉什防线”这个词就像曾经的里沃利和阿尔科莱一样，频繁地出现在人们的口中。同时，法兰西第一帝国与德意志的同盟极不稳固。欧洲反法同盟内部兴起的秘密团体令爱国主义死灰复燃，激励人们报复残暴的入侵者。尽管怯懦的奥地利王室和普鲁士王室远离是非，莱茵邦联各诸侯国继续阿谀奉承，但被分裂的大日耳曼家族成员[5]因共同的民族感情和对压迫的憎恨而逐渐汇聚到了一起。因大陆封锁政策而奄奄一息的荷兰也发生了多次骚乱。意大利的不满情绪也日益高涨。拿破仑和教皇庇护七世之间的激烈争吵加剧了欧洲的困局。法兰西第一帝国本土也出现了很多令人担忧的状况。波尔多、马赛和海港城镇里到处充斥着愤怒和痛苦的声音。西班牙战争的持续消耗使征兵变得不得人心。税收骤增致使商人的破产率持续走高。一度受严格管控的媒体和国家机构不再默不作声或阿谀奉承，而是越来越勇敢地发出心声。一场暴风雨即将来袭。法兰西第一帝国军队的真正实力越来越弱。来自瓦格拉姆的士兵比从布伦营地出来的士兵逊色得多。脆弱的新兵和倦怠的辅助人员不断加入队伍，加快了军队衰弱的速度。一言以蔽之，1807年本可以被注意到的、预示着危险的迹象，在1811年变得更显著了。此时，拿破仑的儿子降生了。几年前，继承人的降生被认为是巩固皇位的保障，但如今境况大不相同了。狂妄自大的拿破仑此时正处于人生巅峰，根本看不到正在蔓延的阴影。就在欧洲其他各国畏怯却愤愤不平时，拿破仑吞并了罗马、荷兰和汉萨同盟诸城，以便实现自己对意大利的统治并更彻底地实施大陆封锁政策。
拿破仑与玛丽·路易丝皇后的儿子虽然降生了，但不再是巩固皇位的保障
拿破仑的不断吞并给欧洲蒙上了一层阴影。这种扩张必然会引起欧洲大陆上唯一一个保持独立的国家的反感。不久之后，拿破仑拒绝保证解放波兰，也拒绝保证不会增强华沙公国的力量。沙皇亚历山大一世为此愤恨不已并撕毁了《提尔西特和约》。沙皇亚历山大一世抗议法兰西第一帝国吞并汉萨同盟诸城，反对法军自弗里德兰战役以来一直占领着普鲁士。拿破仑坚持认为实施大陆封锁政策是必要的，于是纷争由隐晦的变成了公开的。沙皇亚历山大一世出于自卫放宽了一些严厉的限制条件。1811年，拿破仑决定次年入侵俄国。拿破仑为这次行动做了全面的准备工作，超过了过去的任何一次行动。奥地利和普鲁士被迫为法军提供支持。莱茵邦联的诸侯国也奉命准备好特遣队。北德要塞建造了庞大的军备仓库，积累了大量的战争物资，以供五十万大军消耗。这样做的原因显而易见，寻常的战争策略在俄国难以顺利执行。按照拿破仑的伟大构想，整个西欧的军事力量都被联合起来了，无与伦比的远征部队建成了。缓慢渐进的庞大军队由意大利人、德意志人、荷兰人、波兰人，甚至是西班牙人和葡萄牙人与法兰西第一帝国统治者一起构成。他们从大陆的各个角落汇集在一起，组成了一个多民族和多语言的集体。1812年初春，拿破仑的军队在德意志北部的平原上汇集。1812年5月，拿破仑离开巴黎抵达德累斯顿。在这里，古代欧洲的那些谦卑落魄的国王在革命的“恺撒”面前屈尊行礼。1812年6月24日，拿破仑率领四十五万大军和六万骑兵，携一千二百杆枪，从普鲁士边缘穿过尼曼河，进入俄国境内。法军虽然在几天之内就占领了维尔纽斯，但已经感觉到这一宏大计划所面临的重重困难————士兵逃跑、疾病频发、行军因途中的各种障碍被严重拖延。最终，在俄国的边境，俄军从拿破仑精心设计的战术布局中逃脱，并缓慢退回遥远的内陆。拿破仑迫不得已，也只好停下来长期休整。
现在，拿破仑想出了一个既能沉重打击俄国又不会招来任何危险的办法。其实，他本可以宣布归还波兰民族自由。但相比波兰人民，他更偏爱奥地利王室和普鲁士的王室。虽然法军里有大量波兰士兵，但拿破仑曾向维尔纽斯的一个代表团暗示，他必须实施这项可耻的分裂工作。1812年7月中旬，拿破仑将大部分法军留在维尔纽斯，率小部分法军追击撤退的俄军。俄军在巴克莱·德·托利和巴格拉季昂的指挥下分成两大阵营，并在立陶宛边境形成了绵长的战线————从德维纳河的德里萨到第聂伯河的源头。拿破仑的行动由于道路不畅和缺乏补给而变得缓慢，从而给法军造成了巨大的损失。巴克莱·德·托利小心翼翼地躲避开拿破仑，在维捷布斯克成功地与巴格拉季昂会合，集结起了一支由约二十五万精兵强将组成的团结大军。此时，拿破仑的大军已经损失了超过三分之一。尽管剩下的全是毫无经验的年轻士兵和辅助兵，但拿破仑希望以战术取胜。于是，拿破仑向斯摩棱斯克进军，企图改变俄军阵形或者迫使俄军参与战斗。然而，已经成为俄军最高指挥的巴克莱·德·托利模仿威灵顿公爵阿瑟·韦尔斯利的防御方式，一击败拿破仑就撤退，以自己的方式摧毁了斯摩棱斯克。拿破仑只是进行了一场出拳却总也打不到对手的战斗，斯摩棱斯克就变成废墟了。于是，拿破仑决定继续追击。但拿破仑却为自己预留退路，派出军队去掩护和保护自己的侧翼和后方。拿破仑下令从德意志调来大量后备军。在拿破仑的指挥下，斯摩棱斯克和维尔纽斯等地建成了大量的军备仓库。如设想的一样，拿破仑的进军是安全的。他率领约一万六千人从斯摩棱斯克出发，穿过俄国的广阔地域，希望能够节节获胜。然而，尽管法军变得越来越虚弱，巴克莱·德·托利仍然坚持撤退策略。最后，俄军长时间撤退令沙皇亚历山大一世震怒。巴克莱·德·托利被撤职。曾在1805年战争中表现出色的米哈伊尔·库图佐夫奉命出战。1812年9月7日，在前往莫斯科的途中，法俄两军在博罗季诺相遇，并展开了史无前例的惨烈战斗。最终，俄军痛失阵地，拿破仑也没能获得实质性的胜利。不过，米哈伊尔·库图佐夫明智而谨慎地撤退了。1812年9月15日，法军进入莫斯科，这是三色旗到过的最远的地方。
巴克莱·德·托利
巴格拉季昂
俄法两军在斯摩棱斯克展开战斗
尽管法军遭受了严重的损失，但向俄国心脏地区大胆推进的举措看起来并没有错。现在，拿破仑渴望和平。然而，爱国主义和仇恨情绪导致了一场巨大的灾难。莫斯科州长下令向莫斯科开火，以切断法军的物资补给。由于莫斯科的建筑物主要由木头建造，所以很快就被火焰吞噬了。尽管如此，拿破仑仍然在周围徘徊，相信沙皇亚历山大一世还会与他谈判。此时，谨慎而机敏的米哈伊尔·库图佐夫将自己分散的力量集合起来，严重威胁着拿破仑的退路。谈判无望，法军于1812年10月19日离开了已经成为废墟的莫斯科。拿破仑打算向南行进，在途经国家添补后勤补给，然后到达立陶宛。然而，由于满载在莫斯科掠夺的战利品，法军行进速度非常缓慢。小雅罗斯拉维茨战役令拿破仑陷入了左右为难的境地。之后，拿破仑放弃了原先的计划，改为原路撤回。在这片荒凉的地区，饥饿与寒冷摧毁了数千名法军士兵，再加上米哈伊尔·库图左夫紧随法军侧翼，还有一群愤怒的哥萨克人也不断骚扰法军，法军陷入了深重的苦难。离开莫斯科前，法军尚有十万多名强壮士兵，但到达斯摩棱斯克废墟前，法军仅剩约四万名残兵。就在此时，军备仓库没能建成的不幸消息传来。两支俄军赶在法军前面拦截了拿破仑留下来保护自己侧翼的法军部队，截断了他的退路。这样一来，法军唯一的出路就是向前推进，开出一条通往维尔纽斯的路。随后，法军的残兵败将与曾试图保护它的侧翼的部队会合，沿着立陶宛的废墟无力地前行，且一直被无情的敌人追击。经历多次失败后，遭受巨大损失的法军来到了别列津纳河，遭到俄军的攻击，几乎被包围。原本会全军覆没的法军因拿破仑高超的作战技术获得了自救。法军逐渐接近俄国边境，途中死伤无数。在斯莫戈尼，拿破仑将指挥权交给了自己的妹夫，也就是那不勒斯的新国王若阿尚·缪拉，然后立刻赶回法兰西去征集新兵————对这一行为，后世的评判各有不同。拿破仑走后，原本七零八落的军队解散得更快了。庞大的后备军赶到，拯救了这些从莫斯科归来的幸存者。掠夺了维尔纽斯的军备仓库后，曾经不可一世的法军的残余部队陆陆续续地重新取道尼曼。其中有些部队是在维斯瓦河以北汇集起来的。当初进入俄国时，包括辅助军在内的法军人数逾五十五万人；如今，“帝国之鹰”仅剩不足五万人。
俄法两军在博罗季诺相遇，并展开了史无前例的惨烈战役
面对莫斯科的大火，拿破仑犹豫不决，仍然相信沙皇亚历山大一世会跟他谈判
小雅罗斯拉维茨战役
法军在撤退过程中由于饥寒交迫，行动非常缓慢
法军在别列津纳河遭遇敌军攻击，几乎被包围
若阿尚·缪拉
这次失败拉开了拿破仑没落的序幕。无论是军队人员构成存在弊端、行军作战受极寒天气影响，还是斯摩棱斯克战役后巴克莱·德·托利的战斗和撤退期间米哈伊尔·库图佐夫的战术，都是造成战败的原因。坚韧不拔的俄国人炮轰莫斯科，这让法军失去了冬季营地。在马洛斯拉夫茨等地，拿破仑没能表现出正常实力。尽管天才般的战术展现了他的作战能力，但最终他还是失败了。实际上，这场灾难的最根本原因是拿破仑的入侵规模过于庞大。在采取了一些错误的行动后，拿破仑遭遇了俄军。而当时正是俄军指挥官如鱼得水之时。在战斗之初，拿破仑设计了多种手段以确保军备充足，但均以失败告终，这导致饥饿的法军在贫瘠的土地上跋涉数百英里。于是，原本胜算很大的战术瘫痪了，战争也没能尽快结束。虽然威灵顿公爵阿瑟·韦尔斯利的托里什韦德拉什防线对拿破仑的败落贡献巨大，但拿破仑绝不是那些肤浅的批评家所称的疯子。不过，如果莫斯科没有突然被摧毁，拿破仑是否能取得胜利就不得而知了，毕竟这是任何一位领导人都无法预料的事情。拿破仑虽然过度自信，但在整个军事生涯中始终是一位伟大的指挥官。尤其在1812年，他实施这个宏伟计划时所犯的主要错误并非源于军事，而是源于政治，因为他拒绝占领波兰来解除沙皇的警备心。
法军撤退至维尔纽斯时，掠夺了那里的军备仓库
* * *
[1]1796年拿破仑在意大利上建立了意大利王国。意大利王国实际上被法兰西控制，故为半臣属省份。————译者注
[2]朗弗雷在他的《拿破仑史》第三卷第十章中对大陆封锁政策在削弱帝国和推动拿破仑进行新的征服方面的破坏性影响进行了精彩的论述。————原注
[3]这里是指拿破仑的大军。————译者注
[4]大军在此安营扎寨并修筑了防御工事。————原注
[5]指奥地利、普鲁士和莱茵邦联各成员国，它们曾是古代日耳曼联盟成员国。————译者注