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获得通过，因此可能面临指责其精神和意图反动的抨击。
1910年6月，共和党的分裂越来越严重，西奥多·罗斯福也回到了美国。几周后，他在西部的堪萨斯州奥萨沃托米发表演讲，提出了改革的政治纲领，称之为“新国家主义”。事实上，这一概念是经历了四十年的历史演变而来的，设想了国家在商业和社会方面的发展道路，并要求政府面对新的问题。“新国家主义”认为宪法权力已经应政府所需的大部分职能而存在，并要求通过制订宪法修正案来补充缺失的权力。该政治纲领受到了强烈的推崇，也遭遇了猛烈的抨击。许多进步人士认为该纲领是对他们信仰的绝佳阐述，因而大力推崇。而保守派则倾向于认为这是一条社会主义或革命主义的纲领。它使西奥多·罗斯福恢复了在公共事务上的地位，并强调了这样一个事实：威廉·霍华德·塔夫脱总统并没有像他的支持者和前任那样，展现出一种受欢迎的领导能力。它给进步人士以希望，即通过自己的承诺和按照不成文的传统，已经不可能第三次担任总统的西奥多·罗斯福，将帮助他们促使共和党在1912年提名一个进步主义者为候选人。
进步派的具体原则包含了一系列政策，希望能推倒小集团控制政治的局面。他们一致要求通过倡议和全民公决、直接初选和直接推举代表参加全国代表大会，以及直接选举参议员。他们中的许多人支持的一种新的召回政策，将被应用于行政官员、法官，甚至是司法判决。妇女参加选举也得到了普遍接受。
自1896年爱达荷州成为第四个允许妇女参加选举的州以来，妇女选举权事业在美国取得了巨大进步。在许多州，地方或学校都修改了选举权的范围。1906年，英国开始了妇女选举权不受限制的新时期，并因为激进的妇女参政论者故意违反法律和破坏秩序的行为而得到了宣传。虽然这种骚乱并不严重，但已经蔓延至美国。1910年华盛顿州，1911年加利福尼亚州，分别允许妇女参加选举。到了1914年，随着亚利桑那州、堪萨斯州、俄勒冈州、伊利诺伊州[1]、内华达州和蒙大拿州的加入，通过妇女选举权的州总数增加到十二个。
1911年和1912年之间的冬天，共和党在下一届全国大选中获胜的希望渺茫。1910年，民主党人获得了众议院的支持，在共和党进步派的投票支持下，他们已经通过几项关税法案并呈递给总统，按一个又一个的计划削减了税率。但每一项法案都遭到了否决，而每一次否决都让进步人士更加坚定地认为，如果威廉·霍华德·塔夫脱总统不是固守现状，就是政治上保守。进步派共和党人坚决反对重新提名威廉·霍华德·塔夫脱，而如果他重新得到提名，他们也不太可能大力支持他。许多共和党的中坚分子也认为威廉·霍华德·塔夫脱不可能重新当选。支持进步派总统候选人的政党派系比支持罗伯特·马里昂·拉弗莱特的团队更庞大，而且在各个领域都能听到要求西奥多·罗斯福回归的声音。
威廉·霍华德·塔夫脱（中）与友人的
1912年2月，七位共和党州长联名请求西奥多·罗斯福收回他的承诺，接受提名成为候选人，虽然他们所在的州很可能支持民主党候选人。这一请求得到了西奥多·罗斯福崇拜者的一致认可，他们相信只有这个人才能实现“新国家主义”的理念。那些不相信罗伯特·马里昂·拉弗莱特能获胜的进步人士，以及那些不惜任何代价想要赢得胜利的共和党人则发现，他们只有通过威廉·霍华德·塔夫脱才能获得胜利。1912年2月24日，西奥多·罗斯福终于宣布他愿意接受提名，并解释说，他之前拒绝接受另一个任期的意思是不接受连任，并参加了针对共和党全国代表大会代表们的游说活动。
初选前的竞选活动很难进行。在大多数州，无论是否支持威廉·霍华德·塔夫脱，共和党组织都掌握在那些并不支持西奥多·罗斯福的政客手中。当选民们摆脱州和国家委员会的控制，或者通过现有的政党组织来达成他们的新要求时，一切已经太晚了。这种情况体现在提名流程的缺陷上，但可以通过直接初选加以弥补。在一些州，应公众强烈要求，一系列关于初选的法律得以仓促通过，从而推翻了传统的选举制度。西奥多·罗斯福以极高的声望吸引了罗伯特·马里昂·拉弗莱特的众多支持者。
1912年6月18日，在芝加哥举行会议的一千零七十八名代表中有四百一十一名是西奥多·罗斯福的支持者。还有两百五十多名是受命支持威廉·霍华德·塔夫脱的，遭到了西奥多·罗斯福代表团的质疑。当国家委员会否决了这些人的要求时，西奥多·罗斯福谴责他们的行为是“赤裸裸的盗窃”。因此，他也一定会和反对威廉·霍华德·塔夫脱的政党派系结盟。由伊莱休·鲁特主持的代表大会几乎得到了所有受到西奥多·罗斯福提拔的人的支持，却最终重新提名了威廉·霍华德·塔夫脱和詹姆斯·斯库克拉夫特·谢尔曼。西奥多·罗斯福表示，任何诚实的人都不会将选票投给用卑劣手段上位的人。支持西奥多·罗斯福的共和党人并没有退出会议，但在休会时，他们举行了一场群体会议，由他们的候选人发表讲话，后来组成全新的进步党。
民主党顾问受到了共和党分裂和共和党保守派在芝加哥获胜的影响。接下来的那一周，他们在巴尔的摩召开会议，威廉·詹宁斯·布莱恩也出席了会议并表现得十分活跃，但他本人并不是候选人。他们必须在筹款委员会议长钱普·克拉克、主席奥斯卡·安德伍德、俄亥俄州长贾德森·哈蒙、印第安纳州长托马斯·赖利·马歇尔和新泽西州长伍德罗·威尔逊之间做出选择。
漫画：威廉·霍华德·塔夫脱和西奥多·罗斯福————政治敌人
伍德罗·威尔逊生于弗吉尼亚州，是著名的散文学和历史学家。1910年，他辞去普林斯顿大学校长一职，进入美国政界。作为州长，他展现出带领政党走向改革进步的巨大能力。在一些方面，他与西奥多·罗斯福和罗伯特·马里昂·拉弗莱特并没有什么不同，但他们的做法都与自己政党中的反对派有着天壤之别。他很久以前就写道：“一个总统无论在法律层面还是道德层面都是自由的，他要尽可能地成为一个伟大的人，刷新能力的极限……他只能通过公众舆论来影响国会。”之前与民主党派系的关系让伍德罗·威尔逊的立场有些尴尬。他曾态度鲜明地反对特权和企业对政治的影响，并得到了威廉·詹宁斯·布莱恩和那些支持他的年轻人的坚定拥护，因而在第四十六轮投票中得到总统候选人提名，而托马斯·赖利·马歇尔州长得到副总统的提名。
托马斯·赖利·马歇尔（左）与同僚
1912年8月5日，进步党在芝加哥召开会议，提名了西奥多·罗斯福和加利福尼亚州长海勒姆·约翰逊。他们倡导的政治纲领建立在社会公正和人权理念的基础上，包括认真推进每一项重要的改革措施。他们认为两个旧党派都不适合推进进步工作。在竞选活动中，他们的候选人和发言人透露了这些前“叛乱分子”的热情和痛苦。
党派分裂使选举的主动权落入民主党人手中。他们得以继续控制众议院，又获得了参议院的控制权，并选出了伍德罗·威尔逊，尽管他在三次竞选中获得的选票都少于威廉·詹宁斯·布莱恩。这场竞争成了一种人身攻击，因为很少有人公然抨击进步党宣称的立法目标。西奥多·罗斯福的声望吸引了许多民主党人从支持伍德罗·威尔逊的队伍中转而支持他。但也有一部分人不支持西奥多·罗斯福。有些共和党人担心西奥多·罗斯福执政，而一些进步共和党人也不满他重返政坛，这样一来，这部分人就会把选票投给伍德罗·威尔逊或是威廉·霍华德·塔夫脱。1912年11月，威廉·霍华德·塔夫脱只获得了八张选举人票，在民意调查中远远落后于他的两个对手。在一场史无前例的独立运动中，有四百多万张选票来自新成立的第三个政党。社会主义者投给尤金·维克托·德布斯的选票从1908年的四十二万票上升到1912年的八十九万五千票。
威廉·霍华德·塔夫脱总统任期的最后一年笼罩在党内斗争的阴影中，而民主党对众议院的控制也削弱了他的执政效力。对托拉斯的控诉仍在继续，继邮政储蓄银行建立之后，包裹邮递也出现在美国。所得税修正案成为宪法的一部分，而直接选举参议员的修正案也取得了进展。
最终，伍德罗·威尔逊成功当选总统。他组建了一届由威廉·詹宁斯·布莱恩任国务卿的内阁，成员均为之前的进步民主党。1913年4月，他召集国会再次修订关税，亲自发表咨文，推翻了一个世纪以来的先例。在十八个月的时间里，他几乎没有喘息的时间，让国会按照他的理解履行承诺。
总统任上的伍德罗·威尔逊
关税、货币和托拉斯是民主党人的主要议题。在这些问题上，民主党人公开表达了他们的积极信念。不考虑党派联盟，大量的进步人士都要求对这些问题立法。伍德罗·威尔逊总统开始一一解决这些问题，显示出前所未有的强大领导能力。事实上，无党派人士的观点通常与他一致，这使大量停留在书本上的建设性立法成为可能。1913年10月3日，关税问题进入法律。毋庸置疑，关税是呈下降趋势的。同年12月23日，《联邦储备法》得以签署。它修订了银行法，以提高其灵活性促进权力分散。1914年1月，伍德罗·威尔逊总统向国会提交了他的托拉斯监控计划，主张成立委员会根据《州际商务法》管理贸易。1914年秋，联邦贸易委员会和《克莱顿反托拉斯法案》采纳了这些建议。与此同时，1912年的《巴拿马运河法案》遭到修改，取消了给予美国船只的特权，伍德罗·威尔逊总统认为这违反了《海伊-庞斯福特条约》中的平等待遇承诺。民主党多数派拥有一份自1890年以来国会通过的最重要的建设性法律的清单。1914年10月24日，该党派同意休会，其成员回到家乡，听取选民关于国情咨文的意见。
经济法律的通过需要伍德罗·威尔逊总统的机智与能力。在他执政时期，共和党对其政策没有清晰的认识，内部还有许多反对派。墨西哥内乱不断，使形势变得更加棘手。在伍德罗·威尔逊总统就职前不久，墨西哥又爆发了一场革命，紧接着维多利亚诺·韦尔塔将军晋升为总统。被废黜的弗朗西斯科·伊格纳西奥·马德罗的追随者立即开始反抗。美国拒绝承认墨西哥的新政府，因为它并不是一个真正的政府，它的头衔沾满鲜血。美国始终拒绝承认墨西哥这场阴谋的结果。1914年4月，美国军队占领维拉克鲁斯，以报复维多利亚诺·韦尔塔政权的侮辱行为。1914年7月，在美国“观望等待”的持续压力下，独裁者最终辞职。此后，立宪主义者们又骚动起来，但随着时间的推进，来自墨西哥的危机似乎有所缓解。
弗朗西斯科·伊格纳西奥·马德罗
1914年8月，欧洲纷乱不断。19世纪中期，在奥地利对塞尔维亚的战争中，美国的军备政策展现出合理的结果。俄国立即对它的斯拉夫亲戚提供了援助。1914年8月1日，德国对其宣战。又过了几天，英国、法国与俄国联盟反抗德国-奥地利联盟。欧洲大部分国家陷入战争状态。让成千上万因战争而受困的美国游客回国成了美国政府的第一要务。在美国驻欧洲交战各国大使的监护下，以及所有交战国的帮助下，这些美国人得以安全回国。在此之后，美国出现了中立和商业问题。由于出口贸易的中断，特别是棉花出口的中断，美国各地都出现了大萧条。一项关于将外国建造的船只转移到美国注册的法律，以及另一项用于联邦战争保险的法律都匆匆通过了。关于建立公共商船队的问题也经过了讨论。在这些问题上，美国花费了大量精力，之后国会宣布休会，暂停了长期以来的繁重工作。
1914年，国会选举深受欧洲战争的影响。1914年初，保守派越发反对民主党的计划，而民主党多数派很可能会被削减。进步党的势力也逐渐被削弱，而共和党的控制权回到了镇压叛乱分子的共和党人手中。伍德罗·威尔逊总统的精确中立政策赢得了各党派的信任。尽管像伊利诺伊州的约瑟夫·格尼·坎农和宾夕法尼亚州的博伊斯·潘罗斯这样的保守派人士赢得了少数民主党和进步人士的支持，伍德罗·威尔逊总统仍然得到了第六十四届国会众议院和参议院的多数支持。在1912年的选举中，他在一定程度上受到进步派分散共和党力量的影响。1914年，进步派的影响力可以忽略不计，在共和党的围攻下，民主党维护了自身的权力。
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[1]在伊利诺伊州，妇女选举权受到了一定程度的限制，但仍然包括对总统选举团成员和地方官员的投票权。————原注