三 我的出生和童年 (2/2)

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，我就觉得有一滴感激之泪流下我的面颊。

    独身生活使姨妈将未被占用的爱情转用于她妹妹的第一个孩子：我的柔弱激动了她的怜悯之心；辛勤照料和照料成功增强了她的顾惜之情。倘使有什么人对我能生存下来感到高兴，他一定要感激这位性情可爱、行为出色的女人，而我深信必定有那么几个人是感到高兴的。姨妈花去了许多忧虑和孤寂的时日，耐心地试用每一种使我得到宽解和悦乐的方法。又有许多夜晚，她通宵不眠，坐在我床边，胆战心惊地以为每一个小时都可能是我的最后时刻。关于我在儿童时代连续罹患的各种疾病，我自己的记忆已很不清楚；我也不愿意多谈这样讨厌的一个题目。略说几句就够了：尽管每一个医生，从斯隆和沃德到薛瓦利埃·泰勒，先后请来折磨我或者挽救我，可是他们往往只注意到我的身体而忽略了我的心理；同情的言语总是提到应当原谅老师的任性，或者原谅学生的懒惰。由于我时常从就学的学校被唤回病床，我的教育就是这样屡遭中断。

    当我能够使用语言、凭我幼稚的理智接受知识的时候，立即就有人教我学习读、写、算三艺。日子隔得太久了，这三艺是怎么学起来的，我自己也记不清了，要不是使用类推方法校正记忆错误，我简直以为这些能力是生来就有的。在我幼年时，人家称赞我心算算得快，一下子就可以把两个几位数的数码进行乘除。这种称赞鼓励了我的增长中的智慧；要是我坚持学习这一门学科，也许我可在数学研究上获得一点名望呢。

    在家里，或者在普特尼的一所走读学校受了这种早期教育之后，到我七岁时，我跟了约翰·柯克比先生受教，他在我家担任家庭教师一年半光景。他自己写的一段话，引起了我对他的同情和尊敬，现在转录在这里。“当我住在家乡坎伯兰郡的时候，我的身份是穷困的副牧师。夏天里，景物诱人，我常常独自个散步到离我所住市镇大约两英里的海滨。我在这里自作消遣，有时放眼观望四周悦人的景色，有时将眼光落到近旁的物件上，欣赏各色各样被海浪抛上滩涂的美丽贝壳，我每次总是捡起一些最可爱的，带回家去给孩子们当玩具。有一次，我坐在海滩的斜坡上，面对大海，头脑里想着带贝壳回家的事，这时海水已经上升到我脚边只有几码远的地方了，忽然之间，我想到我这一家的困难处境，想到我为补苴困难所作一切努力均归徒劳，满腔凄惶涌上心头，使我深深陷入忧伤，还逼得我一阵阵淌下眼泪。”贫困终于迫令他离开乡间。他凭学问和道德而得到我父亲的延聘。本来他在普特尼至少可以暂时有个栖身之地，可是一个疏忽行动又将他驱逐到世界上去了。有一天，他在教区教堂念祈祷文，非常不幸地竟把乔治国王的名字忘掉了。他的主人是个忠诚的臣民，因此就将他解聘，解聘时表示了一点抱憾的意思，同时给了他一份优厚的报酬。这个可怜人如何结局，我一直无法探听明白。当时我年齿幼稚，他又匆匆离去，使我不能充分地得到他的教诲的好处；但他增大了我对算术的知识，又很明显地给我打下了英文和拉丁文的初步基础。

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    (1)我父母的婚姻是情意相投、互相尊敬的结合。外祖父詹姆斯·波汀先生是伦敦的一个商人，他们一家人住在普特尼的一座靠近泰晤士河桥和教堂墓地的屋子里，我在这里曾经度过童年时代的许多快乐日子。外祖父有一子三女。长女叫凯瑟琳，下文还将述及；幼女叫朱迪思，就是我的母亲。————原注