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精彩看点
翻越蓝山的尝试————格雷戈里·布莱克斯兰的成功————G.W.埃文斯发现巴瑟斯特平原————乔治·巴斯和马修·弗林德斯乘“拇指汤姆”号探险————乔治·巴斯发现煤矿————巴斯海峡和西港的发现————乔治·巴斯和马修·弗林德斯乘“诺福克”号环绕塔斯马尼亚岛————乔治·巴斯的结局————“纳尔逊夫人”号的航行————约翰·默里发现菲利普港————马修·弗林德斯乘“调查”号的航行————发现斯宾塞湾和圣文森特海湾————环行澳大利亚————澳大利亚名字的由来————马修·弗林德斯在毛里求斯————马修·弗林德斯的获释和去世
这一时期，在杰克逊港设立的安置地，以及在帕拉马塔和霍克斯伯里河拓展的殖民地，仅仅是整个澳大利亚面积的极其微小的一部分。在澳大利亚，这几处安置地所占的面积比例还不如科西嘉岛在整个欧洲的面积比例大。第一舰队到达十五年后，人们才逐渐弄清楚了澳大利亚的概貌和轮廓。当时，世人以为澳大利亚是一群岛屿，而不是一整块陆地。范迪门斯地并不与澳大利亚相连，但人们还没有发现这一点。澳大利亚的内陆概况也无人知晓，海上和陆地上依然有一大片广袤的地域等待着探险家去开拓。
探险队面临的第一个问题是如何找到一条翻越群山、通往大陆腹地的路。新南威尔士中部是一片广阔的平原。很多年前，这里的大部分陆地被海水覆盖，周围耸立着群山。后来，经过雨水和洪水的反复冲刷，山丘渐渐被销蚀。需要记住的是，虽然澳大利亚很晚才被人们发现，而且是一片由白人发现并开发的陆地，但从地质方面来说，它是一片非常古老的陆地。一些一两万英尺高的古老山体，由于受到环境和气候的影响被渐渐磨蚀，就像一根棒棒糖的顶部和边缘因摩擦逐渐变小。内陆平原上的大片土地平坦得像滚保龄球的草地一样，人们可以在草地上尽情奔跑，不会碰到一块石头。平原一直延伸到山脉的斜坡上。山脉由北向南延伸，从约克角一直到威尔逊角。山与山之间界限分明，有些地方形成了难以逾越的天然屏障。
翻越群山的真正困难并不止于七千英尺的高度，譬如，科修斯科山高七千三百二十八英尺，汤森德山高七千二百三十八英尺，但悉尼南部的山不超过四千五百英尺，而是分布在高低不一的砂岩高原上的山岭，形成了垂直陡峭的绝壁。再往前是人迹罕至的峡谷，凌乱的岩肋横跨山间，绿树覆盖的山脊层层相叠。探险者克服重重障碍爬上山谷之巅，却被绿荫遮蔽的崎岖山体挡住了去路，好不容易越过一座山峰，却又来到了深谷边缘，下面是一片绿色。探险者走来走去，就是走不出去这片山谷。
悉尼在山谷的西面，位于海边狭窄不平的斜坡上。对早期的殖民者来说，远处的山脉永远被笼罩在一片蓝色的神秘氛围中，那里有通往希望的路。但对另一些人来说，那里意味着迷失和死亡。远远望去，蓝色的山丘显得十分温柔。因此，对那片遥远的神秘之地，人们有很多迷信的说法，很多人在那里丧命。菲利普·吉德利·金下令禁止传播这些妖言惑众的迷信说法，因为很多人因此命丧黄泉。
随着殖民地的扩张，翻越蓝山成了当务之急。一些热爱探险的勇士自发前去探路。1793年，威廉·帕特森带领一群苏格兰高地人前去探险。1794年，亨利·哈金也曾尝试冒险。1796年，外科医生乔治·巴斯带着绳梯和抓钩，试图奋力一搏。1804年，乔治·凯利说他带领一队人去探险，就像是“在城镇的屋顶上穿行”，虽然他体格健硕、装备齐全、勇敢积极，而且还带着殖民地最强壮的人，但还是失望而归。得到乔治·凯利失败返回的消息后，菲利普·吉德利·金承认：“无论付出多大的代价和努力，都无法跨越这些贫瘠的山脉和崎岖神秘的峡谷。”跟随乔治·凯利去探险的人说，甚至连乌鸦都好像迷了路飞不出去了。
科修斯科山
汤森德山之巅
直到1813年，格雷戈里·布莱克斯兰、劳森少校和一个青年学生威廉·温特沃斯，从彭里斯出发，沿着通往约克山的山脉，在茂密的灌木丛和原始森林中经过了漫长艰辛的十五天跋涉，绕过了高山和峡谷，终于看见了西边绿色的巴瑟斯特平原。他们知道自己完成了前人尝试多次都失败了的任务，一种征服一切的自豪感油然而生。三年后的第一届剑桥诗歌比赛中，感受到探险乐趣的威廉·温特沃斯写下了那次难忘的经历。他在诗中描述道：“当流星划过夜空，眼前是无垠的香槟色美景。随着步伐的迈进，景色越发美丽舒展，就像以色列人眼中的迦南。”[1]
威廉·温特沃斯（1790——1872）
探险家G.W.埃文斯沿着格雷戈里·布莱克斯兰和同伴们找到的路线，翻越了另一侧的远山，穿过平原到达了巴瑟斯特平原的另一边，然后凯旋归来。未来几百年，群山背后的大片土地一直是澳大利亚最重要的牧场和耕地。通过不懈努力，多次翻越群山的早期探险家们使澳大利亚探险史充满传奇色彩，但其中也不乏悲凉。
在澳大利亚的一系列海路探险任务的顺利完成，与一个叫马修·弗林德斯的人分不开。1795年，这位著名航海家乘护送约翰·亨特前往澳大利亚上任的“依靠”号来到新南威尔士，当时，他是一名海军军官候补员。船上的外科大夫乔治·巴斯渴望探险，对当时亟待解决的地理问题非常感兴趣。马修·弗林德斯和乔治·巴斯都来自林肯郡，两人一见如故，成了探险搭档，并一同制订了探险计划。
乔治·巴斯从英国带来一艘叫“拇指汤姆”号的小船。这条船的龙骨只有八英尺长，横梁宽五英尺，是一艘简易小船。他们没有更好的船了。因此，乔治·巴斯和马修·弗林德斯一到澳大利亚就乘“拇指汤姆”号驶出了杰克逊港。他们来到乔治河附近探险，并向约翰·亨特汇报了他们的发现，于是有了后来的班克斯镇。1796年3月，乔治·巴斯和马修·弗林德斯乘另一艘在悉尼造的“拇指汤姆”号来到了哈金港。这次探险险象环生，好几次差点翻船，他们用毕生所学克服了种种困难，成功脱险。还有一次，他们被迫登陆，在一条小溪旁修船和晒干粮，结果遇上了一群土著人。马修·弗林德斯用一把大剪刀给这些土著人剪头发和胡须，乔治·巴斯在一旁修补船和储存淡水。
两次探险经历激发了乔治·巴斯和马修·弗林德斯的探险热情，他们认为澳大利亚沿海还有很多地方值得探索。他们的探险热情受到了约翰·亨特的鼓励，约翰·亨特希望他们继续进行类似的探险活动。由于船只要征收关税，马修·弗林德斯无法和他的朋友一起参加接下来的两次探险。在后来的两次探险中，乔治·巴斯在位于植物学湾南边二十英里处，现在称煤岩的地方发现了一座煤矿，吸引了各国对澳大利亚煤矿资源的关注，打开了新南威尔士的财富之门。随后，他带着六名水兵乘从约翰·亨特那儿借来的捕鲸船，绕过豪威角的东南边，进入了巴斯海峡，于1796年1月发现了西港。将新发现的地方命名为西港是因为“他参考了这个地方与海岸线上其他已知港湾的位置”。事实上，西港是自澳大利亚建立殖民地以来最重要的发现之一。
巴瑟斯特优良牧场
马修·弗林德斯（1774——1814）
马修·弗林德斯环澳航行示意图
乔治·巴斯的探险之旅再次证明范迪门斯地是新荷兰南部延伸部分的说法是错误的。乔治·巴斯并没有正面举证某个海峡的存在，但西港西南边凸起的一块陆地使他坚信这个海峡确实存在。1798年，乔治·巴斯和马修·弗林德斯乘“诺福克”号绕范迪门斯地一周，证明了海峡的存在。这是乔治·巴斯参与的最后一次探险。马修·弗林德斯发表了此次旅行的见闻，使英国政府注意到了这位能力超群、值得信赖的航海家。乔治·巴斯回国后，离开了海军部队。1801年，作为贸易船“维纳斯”号的船主，他再次来到澳大利亚，并带了一船普通商品，希望从中大赚一笔。投机生意失败后，1803年，乔治·巴斯乘船前往南美海岸，从此一去不返。后来，这位胸怀大志、才华出众的天之骄子的命运成了一个... -->>
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