第五章 猎杀所获 (2/2)

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多尔正在瑟瑟发抖，便任由伯尔将他拉到另一根缆线那里，此时多尔的一举一动都像无法自控、一颠一颠的机器人。

    伯尔领导着众人，精神状态几近狂热。他喉咙发干、手指僵硬地忙碌着，不知道自己如何能做成这件事。他是在气愤之下想出的这个主意，又在恐慌之中将其付诸实践。尽管他的追随者就像死人似的对他反应迟钝，但他们之所以顺从他，也正因为他们感觉自己就像死了似的，对他无法抗拒。说到底，这事也简单得很。悬崖上有不少大石头，还有紧紧挂在悬崖边缘的丝网。每发现一根缆线，伯尔就将其固定在一块大石头上，并将成股的丝线松一松，最后丝线只是紧紧挂在笔直崖壁的最边缘上。

    他自己已经就位————他的追随者们凝视着他，像僵尸一样眼神中满是绝望。然后伯尔猛然做了一个急切的手势。有一人将自己的石块滚下悬崖边缘。伯尔朝其他人尖声大喊，他自己也害怕得像是疯了一般。只听得有撕裂的声音，其他人也纷纷扔下了他们的石块，然后拔腿就跑————本来是吓得动不了了，这一用劲倒能动了。

    伯尔不能逃跑。他气喘吁吁，大口呼吸着，但他必须盯着。他往那令人晕眩的崖壁看下去。那些石块一路掉下去，撕裂着缆线，将缆线从悬崖表面扯下来。石块坠落下去，在那个半球形巢穴上狠狠砸了一下，那个巢穴随之从崖上松开了。

    伯尔欢呼着。他大叫起来，但叫声接着被一种气泡声所取代。原来那怪物的丝网城堡虽然挂不牢了，却没有从六十英尺高的地方掉到底下坚实的地面上。有一根缆线攀在悬崖顶凹陷处，被石耳和霉菌挡住，成了漏网之鱼。蜘蛛老巢就靠这根线晃悠悠挂在半空，东一下、西一下飘摇着。

    巢穴中有一阵抽搐般的挣扎。一个拱门打开，蜘蛛出来了。无疑，蜘蛛很困惑，但蜘蛛天生就不知道什么叫害怕。面对非常情况，它们只会凶猛出击。还有一根缆线直通悬崖表面————通常蜘蛛就是顺着这条缆线来到上方“狩猎场”的。蜘蛛跳上这条唯一的缆线，几条腿将其抓紧。它爬上来，毒牙已经伸出来，上下颚部狂怒地相互撞击着。蜘蛛凶性大发，发疯一般，身上乱糟糟的体毛好像都根根竖了起来。蜘蛛爬起来的时候，关节分明、皮包骨的细腿闪闪发亮。它发出口水滴落声，其可怖之状难以形容。

    伯尔的跟随者们早就落荒而逃了，他们仅想到那恐怖情形，便两眼发直地逃之夭夭了，伯尔能听见他们撞到路上障碍物的声音，但伯尔别无选择，只能面对怪物。伯尔浑身发颤，已经作势要像其他人一样发狂地逃跑，虽然跑掉的希望渺茫。但他要迈出的第一步就被挡住了，身后有一块大石头竖立着，高度及膝。除非绕开这块石头，否则他连一步都迈不开。

    当时做出反应的已经不是那个小时候被吓坏的伯尔，而是一个返祖的伯尔，是更为勇敢的祖先在这个时代的返祖遗传人。小时候的伯尔只是环境的产物，恐慌至极时只有被吓呆的感觉，而现在这个伯尔走投无路时却会做出更合理的反应。这个渐渐觉醒的人抓住那块竖立的大石头，跌跌撞撞走到悬崖上，将其顺着缆线丢下去。

    人类祖先的行为模式确实牢牢扎根于每个人的神经系统。吓坏的小孩不会跑，只是爬到离他最近的成年人身上让他抱走，远离危险。到了十岁，小孩就不再爬了，而是自己跑。到了一定年龄，人就会直面危险了。最后这个本能会在环境调节下失去，在伯尔族人还有离他最近的几代祖先身上，情况都是如此。但伯尔经历了一些事，这种调节失效了。

    他将这块尖尖的石头抛了下去。一瞬间他还听到蜘蛛爬向他时那吐气泡、咬牙切齿般的声音。随后就听见软东西撞击的声音，这声音难以形容。之后，有几秒钟伯尔什么也听不到————然后又听见一个响声，同样无法形容，那是蜘蛛身躯落到一百英尺以下的地面上与其撞击之下发出的声音，随之落地的还有那块尖石头，蜘蛛落地过程中一直在疯狂地推开那石头，可石头还是砸在了它身上，它发出令人作呕的响声。

    伯尔发觉自己浑身颤抖，全身肌肉僵硬紧张。但蜘蛛并没有爬到悬崖边上来，而离悬崖很远的地面也确实有东西落地的声音。

    良久之后，伯尔才鼓起勇气往下看。

    蜘蛛的巢穴还挂在那根缆线上，上面装饰着骇人的战利品。但伯尔看到蜘蛛了，当然，蜘蛛的生命力都很强韧，它的腿还在扭动着踢蹬着，但整个身躯都已经被砸得稀烂。

    正当伯尔往下看，努力恢复正常呼吸时，一只蚂蚁向那稀烂的生物爬过去，蚂蚁爬动时轧轧作响，其它蚂蚁也来了，不停地在这个死亡现场周围转悠。蜘蛛有一条恶心的腿停止了颤动，一只蚂蚁就爬了上去。

    蚂蚁开始将这只蜘蛛撕开，将其残块搬到一英里远的蚁城中去。

    悬崖顶上，伯尔起身站稳了，发觉自己已经能正常呼吸了。他浑身浸透了汗水，但胜利带来的震撼压倒了一切，就像他的祖先感到在这个星球上恐惧压倒一切一样。

    银河系其他任何星球上都不可能有人感受到像伯尔此刻心中所感受到的胜利带来的震撼，因为从没有人被自然如此彻底地踩在脚下。其他星球没有这样的环境，而在这种环境中，人只能听凭自然的发落。

    当伯尔和同伴一样畏畏缩缩的时候，他是这个星球上人群中的普通一员。如今，命运令他经历了“休克疗法”。他现在已经与刚来这个被遗忘星球上的人很相像了，只不过他拥有着能让普通人对付这种噩梦般环境的详尽知识。他所缺乏的就只是文明人的习惯。

    但他无法再容忍自己再回到从前的心态了。

    他在逃跑的同胞身后走着，几乎像在思考问题。他就事论事，情感贫乏，从这点来看，他还是个野蛮人。他的族人看到过上坡处有许多金色蘑菇，这时他停下脚步，掰下一大块来，轻松地拖着这块蘑菇，沿着原路走下坡去，来的时候，这里看起来什么害人的生物都没有，令人倍感惊讶————而这是因为那只蜘蛛将这里当成了它的狩猎场。

    伯尔开始明白，光做一个只知道逃跑的部落成员是不行的。如果一个人有长矛或石头就能杀死蜘蛛的话，那六七个人跑掉，就留下一个人来除掉蜘蛛就未免荒唐了，这样让杀死蜘蛛的任务更加难以完成。

    伯尔突然想到，他刚才没多想就杀死了几只蚂蚁，但其他人都没做过这样的事。要杀一两只蚂蚁是不难的。如果他可以让跟随者们去杀这些长脚蚂蚁，到了一定时候，他们也许就能对付小一点的两脚甲虫。有了这胆量，他们就打得过更大的生物，最后也许能抗击真正的掠食生物。

    伯尔经历过这样一番震撼，已经模模糊糊地意识到一个对人类一族来说很正常的观点，那就是，人类不必像虫子一样畏畏缩缩地被其他生物当成猎物追着跑。要设想这样的前景不大容易，但更难想象倒退到以前那样的生活。实事求是地说，如果他要做部落领头人，那么部落众人必须改变。

    良久之后，他来到族人藏身处的附近，这正是昨夜族人没有告知他的那个地方。他到处好奇地查看，侧耳倾听。很快他就听到一片低微的喃喃说话声。他循着说话声找到了族人，很清楚地听到压抑的哭泣声，还有胆怯的、喋喋不休的说话声。他听到老塔玛尖声哭嚎，哀叹命运，哀叹伯尔太傻，自寻死路。

    他从伞菌丛间大力地挤过去，看到部落里的人聚在一起，瑟瑟发抖。他们受了惊吓，说个不停————不是在讨论，也不是在谋划，只是紧张兮兮地回忆着方才的可怕遭遇。

    伯尔穿过真菌屏障走到众人面前，众人都傻眼了。他们起身就跑，就怕伯尔后面有蜘蛛追来。忒特和迪克吓得胡乱尖叫着，伯尔往他们俩头上拍了一巴掌。这事他干得好。伯尔记忆中，没有人这样打过别人。只有小孩会挨巴掌。但从悬崖边上逃跑的人都挨了伯尔一下。而因为没有伯尔的经历，他们像小孩一样乖乖地承受了。

    伯尔揪着琼恩和贾克的耳朵，把他们从藏身处拖出来。他跟在二人身后，把他们赶到可以看见悬崖底部的地方，就是在这个悬崖顶上，他们曾向下扔过石块————后来又逃跑了。他给二人看蜘蛛的残尸，现在这尸体正被蚂蚁一块一块地搬走。他生气地告诉他们，蜘蛛是怎样被杀死的。

    他们还是害怕地看着他。

    伯尔被惹毛了，怒气冲冲地瞪着他们，接着就看到二人不安地动来动去，原来他们看到了一只觅食的黑蚁，喀哒直响————那黑蚁个头挺大，有十六英寸长。黑蚁看起来好像在漫无目的地乱爬，但其实是在找动物腐肉，好带回去给它的同胞。它朝这些人爬过来。发现他们都是些活物，因而并没有把他们当成食物————尽管把他们当作了敌人。

    伯尔上前去，挥棍一击。这是一场屠戮，前所未有的屠戮。随之那蚂蚁倒在地上一动不动了，他就命令两人将尸体拾起来。他还尖刻地指出，蚂蚁腿的甲壳里是有肉的。听闻此言，他们脸上现出一副大感吃惊的表情。

    又传来一阵喀哒喀哒声。又来了一只蚂蚁。伯尔将手里的棍子递给多尔，推了他一把。多尔迟疑不决，尽管他并不害怕一只爬来爬去的蚂蚁，但他还是不安地后退了。伯尔对他一阵大吼。

    多尔笨拙地挥动棍子，结果搞砸了。伯尔只好自己用长矛结果了这只蚂蚁。现在又有一只猎物死在他们面前了。

    随后，猛然间，伯尔的跟随者们理解了这种前所未有的觅食形式。贾克紧张地咯咯直笑。

    一个小时后，伯尔带着他们回到了部落的藏身处。部落众人不知道他们去了哪儿，都已经吓坏了。但看到他们把许多肉和蘑菇抬进来的时候，恐惧不翼而飞，取而代之的是一阵惊喜。部落享用了食物，这简直就是一场盛宴。

    迪克和忒特抬着着蚂蚁残骸大摇大摆地走着。这当然并不让人厌恶。在地球上，千万年前，阿拉伯人还用油盐煮过蚱蜢吃。人都会吃螃蟹和其他甲壳类生物，而这些生物的饮食习惯也和蚂蚁差不多。就算伯尔和他的族人很挑剔，也会觉得在这个被遗忘的星球上吃蚂蚁没什么大不了的，因为他们已经失去了人类那种特别讲究清洁卫生的习惯，由于这种习惯，人类在地球上显得独树一帜。

    在部落的这场盛宴中，男人们不仅带回了蘑菇，还带来了真正的猎物————小猎物————是他们猎杀所得，自从人类巧合之下在此殖民、并繁衍四十几代以来，已经有至少三十代没有过这样的事了。这场盛宴就像伯尔用独角仙的角刺死了一条鱼而引发的其它事件一样，不仅新奇，将来还会引发几乎是不可思议的深远影响。也许最为重要的一点是这件事出现的时机。要是再晚一点，这件事就没有什么作用了。

    有一个原因是部落里没有人想起将其与这顿大餐的重要性联系在一起的。很久之前————用地球时间来算就是几个月————这儿刮了一场三天三夜的大风。这场风暴很不寻常。不寻常之处在于，在风暴肆虐期间，部落里每个人都病恹恹的，一直很难受。风暴停下来后，他们就恢复正常了。这之后过了很长时间，现在大家都淡忘了此事。

    他们也没必要想起这事。然而，自从那之后，在低地的无数霉菌、锈菌、伞菌中间开始生长一种奇怪的生物。伯尔在旅途中见过这种生物，当他去杀克罗索蜘蛛的“远征军”时，在爬到悬崖顶的路途上也见过。红色尘菌先在地底生长，现在已经从土壤中冒出来，露出紧绷的深红色表皮。部落的人没有去碰这些东西，因为它们不常见，而不常见的东西总是危险的。他们熟悉尘菌————尘菌很大，形状很不规则，一碰就向空中喷洒粉末。这些粉末颗粒叫做孢子————也就是它们的种子。在这个被遗忘的星球上，真菌长得很庞大，但即便如此，它们的种子也无比细小，只不过生长能力增强了。这些红色生物也是尘菌，但是一种截然不同的尘菌。

    部落族人一边吃，一边赞叹，几个猎手吹嘘着自己是多么勇敢，而与此同时，一株这种红色蘑菇进入了成熟期。

    这种蘑菇约有两英尺宽，主体呈球形。露出地面的部分约八英寸长，呈黄褐色，几近红色，球形部分包裹在紧绷的外皮中，内部的东西正向外扩张，但表皮很坚韧，绷住了不破开，然而内部生命的生长令表皮不断伸展。虽内部在不断生长，但表皮却已停止生长。

    这株蘑菇恰好生长在离伯尔和族人用餐之处半英里的低矮山坡上，红色表皮已经绷得不能再紧了，突然间，随着爆裂声，它的表皮四分五裂了。里面干燥的孢子“腾”地散布开来，就像炸弹爆炸时四散的浓烟一样，往空中喷射了二十英尺还不止。在这股“孢子烟”的最顶端，孢子飘散开，形成旋涡，就像淡红色的烟云，在空中久久不散，随着缓缓微风四处飘去，一面飘浮着，一面向四周扩散得更远，在潮湿的空气中形成不断蔓延、不断飘下来的尘烟。

    一只蜜蜂正飞回蜂巢，恰好撞进这一大片薄薄的尘烟中。这蜜蜂心有所虑，尘烟并不是浑浊不透明的，但只是一层较厚的烟雾，于是蜜蜂一头飞了进去。

    蜜蜂拍了六七次翅膀，没什么异样，随后，蜜蜂突然扭转方向，嗡嗡的声调越来越高。半空中，蜜蜂不断抽搐，失去平衡，重重地掉落到地面上，腿儿踢蹬着，全身剧烈起伏，胡乱扑腾着。蜜蜂翅膀用力拍打着，但已经乱了节奏，也没了力气。它的身躯在痉挛之下弯折，尾针则盲目地胡乱蛰刺着。

    不久这只蜜蜂就死了。和其他昆虫一样，蜜蜂是通过气门呼吸的————也就是位于腹部的呼吸孔。这只蜜蜂闯进了红色尘烟中，那尘烟也就是新品种蘑菇的孢子。

    这阵尘烟慢慢飘过酵母菌和霉菌的表面，飘过伞菌和其他各种真菌，飘过一群正围绕着一点食物忙碌着的蚂蚁。如同蜜蜂一样，这些蚂蚁们也忽然中招，它们翻滚着，抽搐着，腿儿甩动着，然后死去了。

    这红色尘烟一边飘一边就落下来，飘了大概四分之一英里后，就纷纷落地了。

    但半英里以外的地方，又有一股孢子朝空中喷发了出来，随着微风慢慢飘散。又过半英里，又是一股孢子尘烟升起。再远一点，有两股孢子几乎一起喷射了。

    凡是吸进了这些尘烟的生物都扭动着死去了。而这些红色尘菌散落各处。

    伯尔和族人们还在享用着美食，喋喋不休地小声说着今天的事：他们今天吃到了肉，这些肉来自他们亲自猎杀的动物，这真是太了不起了。