第八章 继续逃亡 (2/2)

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捕杀了不少蚂蚁。捕猎蚂蚁的难度主要在于要找准单个的蚂蚁，将其杀死，但又不会将其他成群结队的蚂蚁卷入战争。在夜幕降临之前，他就杀死了三只————寸把长的三具尸体吊挂在他的腰带上。在日落时分，他又遇见了一只新近刚刚孵化的螳螂幼虫，几乎像是事先埋伏在那儿一样。那只幼虫一动不动，等候着伯尔走近它。

    伯尔故意做了一个实验，这个实验在遗忘的星球上已经很久没人做过了。螳螂这种可怕的小动物站起来高达伯尔的肩膀，将会是一个致命的敌手。伯尔扔给他一只蚂蚁。

    螳螂便敏捷地出击了，它的动作如此之快，以至于你几乎看不见它那可怕的前臂动作。它无视伯尔的存在，狼吞虎咽吃光了面前的美食。

    这一发现是当前急需的，立刻就可以派上用场。

    第二天，伯尔漫无目的继续旅行，发现了一种对人类来说甚至比孢子红尘还要致命，还要可怕的东西。那是一只黑色雌性捕猎蜘蛛，即传说中的美洲狼蛛。当伯尔第一眼看到那蜘蛛时，脸色便瞬间变得煞白。

    当那蜘蛛爬出了伯尔的视线，伯尔便放弃了原来的所有计划，朝他的族人们大概安顿下来的位置走去。他有一个消息要告诉他们，这个消息会让族人们再次感到自己需要伯尔，而被需要的感觉会让伯尔获得某种满足，但是，与杀死这只蜘蛛相比，迅速告诉族人这个消息带给他的将是百倍的快乐，为了后者，他宁愿这个山谷中多出这么一个蜘蛛。很明确，那只雌性蜘蛛的出现意味着族人们必须立即逃跑，否则就会死于非命。而他们现在所在的山谷并非什么天堂！

    蜘蛛进入这片地方的时间要早于族人们。那是一只巨大的蜘蛛，即使在其同类当中也算是大个儿的。蜘蛛穿过山间的几个通道，原因只有它自己知道。这只蜘蛛的杀伤力无可比拟：它的几条腿叉开，跨出数码的距离，牙齿像针刺一般而且有毒，脚长而有毒，眼睛闪烁着贪得无厌的嗜血光芒。这只毒蜘蛛对于人的杀伤力是它对于山谷中其他动物杀伤力的十倍，比将一只孟加拉虎放入人类居住的某个城市造成的杀伤力甚至还要大。蜘蛛本身造成的威胁已经够大了，但它的到来还带来了更大的隐性致命灾难。

    那蜘蛛向前移动时还拖着一个产卵袋，比它自己的身体还要大，直径有数英尺长，用肮脏的蛛丝与其身体相连。每当那蜘蛛向前移动时，那产卵袋就在它的腹部颠簸着，碰撞着，将来就会繁衍出许多和它一样凶猛的蜘蛛，定会使其残忍暴虐又增数倍之多。这只雌蜘蛛会一直携带者这么个“包袱”，爱护它，直到卵被孵出。那时，山谷中就会有四五百只这样的小恶魔满地乱爬了。在被孵出的那一刻，它们就像其父母一样带来致命的威胁。尽管这些蜘蛛的后代身体不大，腿叉开时跨度不超过一英尺，其身体就如同人的拳头大小，但它能跳跃两码的距离。它们长着极小的毒牙，但其毒性却丝毫不亚于其母亲。这些小恶魔疯狂地仇视其他一切生命，其可怖与灰色的生育它们的大雌蛛不相上下。

    伯尔将这一切告诉了族人们。族人们倾听者，瞪大眼睛，流露出受了惊吓的神色，但他们并不十分害怕：事情毕竟还没有发生。当伯尔坚持带领他们踏上新的旅途时，他们心神不安地点着头，却又很快溜走了。伯尔无法将族人集合起来：总是有些成员躲开伯尔，当伯尔去寻找他们时，还未及返回，那些被集合起来的人就又不见了踪影。

    有那么几日，白天光线充足，充满杀戮；夜晚，夜雨缓缓地下着，山谷中死亡事件频频发生。这些巨大的动物在布满乌云的天空下对彼此蹂躏，慢吞吞食用着它们的猎物。不加思考、满怀热望的父母将其他动物麻痹后让其无助地活着，以喂养自己年轻的一代。在昆虫的世界里，残忍暴行被认为是想当然的事情。对这些动物来说，人类无关紧要。族人们虽心神不安，但和所有人类一样，在最坏的事情来临之前，他们是不相信有什么所谓“最坏的事情”会降临到他们头上的。

    族人们来到山谷两周以后，最坏的事情还是发生了。那天，在灰白色的晨光中，人们极度惊恐地颤抖着，所处的地方完全等于在自取灭亡。他们身在户外，丝毫没有躲藏，就将自己暴露于光天化日之下。他们也不敢再躲藏了。那些可怕的灰色怪物被孵化出来了。整个山谷好像都挤满了这样的灰色小恶魔：哪怕还没有学会狼吞虎咽地去吞食，却已学会了杀戮，除了杀戮还是杀戮。当它们彼此相遇，便怀着愤怒相互搏杀，胜利者便在决斗中吞食了自己的同胞。然而，它们总是在找更多的厮杀对象，实际上如同疯子一般。由于它们身体太小，行动又很敏捷，无法用长矛或棍棒与之相博。

    现在已是黎明时分，人们绝望地四处张望，等候死亡的降临。整个夜晚他们都是在露天之处呆着，灌木丛中曾是他们的庇身之所，但他们唯恐再躲藏其中会让他们身陷困境。如果那灰色杀人巨妖从他们那里经过，族人们便可以清晰地看到它，但他们不敢在那里藏身的原因是害怕那个可怕怪物产的蛋卵。

    大蜘蛛还是出现了。一个年轻女孩看见了它，便哽咽着哭出声来。但那蜘蛛没有看见他们。在晨雾中，在人们的视线之内，族人们看见它跳跃而起，踩着一只色彩艳丽的毛毛虫，将其杀死了。这只雌蜘蛛现在所在的地方正是族人们在山谷中所处的位置，到处都是它刚孵出的小蜘蛛。这山谷本来如同天堂，但现在注定要尸横遍地了。

    然而，伯尔动摇起来。当离开族人时，他满怀愤怒；当归来之时，因为族人依然不愿听从他的安排，伯尔就更加愤怒。他与族人们呆在一起，变得易怒而沉默，展示着那受伤的尊严，故意拒绝向族人们做出友好的姿态，即使对塞娅也是如此。伯尔的作法十分幼稚。但族人就如同他的孩子，将其视为孩子才是他的最佳选择。

    族人们颤抖着，当看到毛发蓬松的雌蜘蛛一路饕餮而来，走过半英里的距离，他们绝望地连逃跑的力气都没有了。伯尔身边有六个男人，七个女人，其余的都是孩子：最大的是身材瘦高的青春期少年，最小的是尚且抱在怀里的婴儿，他们轻声啜泣着；塞娅忘记了卖弄风情，用恳求的神色看着伯尔。其他人哭泣的声音更大。他们已经到了绝望地地步，此时，他们在恐惧中的哭闹声足可以将蜘蛛招来。

    这是心理上挣扎的一刻。伯尔严厉地说道，“过来！”

    他握住塞娅的手，开始前行。此时此刻，在这山谷中，任何一个人所能想到出走的方向只有一个，即朝着快速逃离那可怖的怪物的方向：沿着山谷的斜坡向上而去。伯尔沿着那个斜坡向上爬去，塞娅跟在他的身后。

    他们走出还不到十码的距离时，多尔叫上妻子，他们带上孩子，也跟上了伯尔；当他们又走出五码开外，贾克开始兴奋地催促家人快点行动。老琼恩呼哧呼哧地喘息着，狂热地跟在伯尔的身后疾走；科莉怀抱着最年幼的孩子走在后面，她其他的孩子则走在她的前面。瞬间，整个部族都开始行动起来了。

    伯尔继续前行，心里清楚知道其他人都跟在自己身后，但他装作没有看见。整个队伍继续跟在伯尔的身后前行，仅仅因为一开始便是如此。由于恐惧，迪克那年轻人的莽撞无知没了踪影；然而由于渴望成功，他还有点嫉妒伯尔弄脏的武器。走着走着，他看见有个什么东西一半埋在地下，一半露在外面，便害怕地朝身后看了一眼，他闪到一边，开始用力拉那个东西，那是一只犀牛甲壳虫的部分甲壳。忒特也加入其中。他们做了一个大胆的举动，即逗留下来寻找一个武器，和伯尔的越接近越好。

    当这些逃命的人又走了四分之一英里的路程时，从一株乳草属植物旁边经过，其高度不到二十英尺，株茎的下部已是粗糙不堪，长着一些既像鱼鳞又像铁锈的东西。一些蚂蚁排成一字队形，沿着它的株茎上上下下地爬行，或者将蚜虫从附近的蚁城带到合适的地方吃掉，或者令其繁殖，也只有单性繁殖的蚜虫可以做到这一点。但是，在这株乳草属植物的另一侧，已有一只蚁狮爬到蚁群中间大开杀戒。当然，这只蚁狮还处在蚜狮的幼虫状态，而蚜虫则是它天然的猎物。

    伯尔继续握着塞娅的手向前行进。蚁酸的臭味呛到了他，但他没有在意。蚂蚁是族人们的天然猎物，就如同在被人遗忘已久的地球上螃蟹和龙虾是住在濒海地区的人们的天然猎物一样。但是，伯尔现在担心的不是食物。他大步流星地继续朝山坡走去。

    迪克和忒特挥舞着他们的武器，恐惧地朝来路回望。他们刚刚逃离的那只蜘蛛在他们逃离时正在面目狰狞吞食着美味，现在已经不见了。一小队蚂蚁排成单列正镇定地向前爬去，蚂蚁队伍中间不时有一两个空挡，逃亡者的队伍便从其中的一个空挡穿行而过。

    在队伍后面，忒特和迪克在商议着什么。他们用激将法向对方提出挑战，快速返回蚂蚁队伍中。他们用武器猛烈袭击蚂蚁。受到攻击的蚂蚁立刻死掉了，二人迅速将其拖到充满蚁酸气味的路上。剩下的蚂蚁都继续安静地赶路，二人又挥动武器刺杀蚂蚁。

    这两个年轻人都想胜过对方，但是，他们俩的食物都已携带不完，因此不仅都有些沾沾自喜起来，每个人都宣布自己是最勇敢的一个，有最多的猎物，就这样一边吹牛，一边气喘吁吁跟在队伍的后面。他们将自己携带的食物分配给其他人，这是他们自我炫耀的一种方式，但是，族人们对于这些礼物欣然接受。这毕竟是食物呀。

    这两个瘦瘦高高的男孩，又快速返回远处，一边还兴奋地向对方说着什么。这一次，他们又带回很多食物，悬挂在武器上荡来荡去，原来是十来只一英尺长的动物，肢体上长着些坚实的肉可以吃。

    在他们身后，那只蚁狮向那些还在傻傻享用美食的蚜虫展开了猛攻，那些勇士般的蚂蚁吓了一跳，冲向前去表示接受战斗。

    乳草属植物处传来喧闹声。

    但是，伯尔率领着他的跟随者向山边走去。他到达一个小小的高地，然后四处张望。要在这个世界上生存，代价是必须非常谨慎。

    两百英尺以外，一个小蜘蛛到处乱窜，大发脾气，在边缘粗糙的、被其他星球称之为“纸霉菌”或“石耳”的中间搜寻着。这里的石耳的厚度如同抗冰层，有极小的生物在其下穴居。那只十六英寸长的蜘蛛将石耳那些小生物狼吞虎咽地吃掉了，嘴巴里发出的声音暴露出其贪吃的本性。但是，这只蜘蛛非常忙碌，而且所有的蜘蛛都似乎有点近视。

    伯尔转向塞娅，意识到所有的族人都在跟随着他，而且他们非常恐惧。他爬上这样一个小小土丘不过是为了更清楚地环视四周，连做这点小事时他们也毫无例外地跟着他！多尔发现一只蟋蟀的空壳儿，其中的一半被真菌土壤所覆盖，便利用伯尔停下来环视四周的片刻工夫，将蟋蟀镰刀状的空着的下巴撕扯下来；这下巴弯曲而又锋利，如果使用得当，完全可以致命。多尔曾经看到过伯尔杀死别的生物。现在，他甚至可以帮上一把了，因此，他便很严肃地竭力想象了一番自己单独杀死某种生物的模样；看见多尔在研究着那个镰刀状的武器，贾克猛拉一下那只蟋蟀已经被洗劫过的尸体，想再找到别的武器；迪克和忒特正用他们新近刚刚找到的猎杀工具假装正在相互搏斗，显得有些爱慕虚荣；琼恩发出呼哧呼哧地喘息声；老塔玛在低声自言自语地抱怨着什么，因为他不敢在光天化日之下发出声音；其余的人则在等候着伯尔带领他们继续前行。

    此时，伯尔正怒视着族人们，他是故意这么做的。现在，所有的人都谦卑地注视着伯尔，他们此刻记起了一些往事：在他们饥饿时是伯尔为他们弄到食物；在他们被吓得浑身瘫软的时，只有伯尔敢于行动。此刻，他们对于伯尔绝对有一种依赖之感。当然，他们那种谦卑的感觉以后会渐渐消失。伯尔通过满足他们的需要来取得领导地位，相应地，他们也竭力表现出独立的样子。只有当教给他们怎样实现自主行动时，伯尔的领导才相应会更加成功，但是，伯尔对这一点的认识还有些模糊不清。此时，所有的族人都崇拜地望着伯尔，虽然他们对于伯尔的崇拜还不能跟塞娅相比，但伯尔对此还是感到相当开心。伯尔突然意识到，无论怎样，感到非常恐惧时，族人们是愿意遵从自己的命令的。因此，他便发布一道命令让他们去执行。

    “我带有锋利的武器。”伯尔严厉地说道，“你们当中有些人也已经有了锋利的武器。现在人人都要找到锋利些的武器，已备战斗时使用。”

    族人们谦恭地散开，按照伯尔说的去做了。塞娅本来打算和其他人一起散开，但伯尔将她拉了回来，连自己都不清楚为何这样做。可能是他们之间绝对平等而又有些羞羞答答的两性关系该结束了吧，而伯尔这样做只是为了满足虚荣而已。伯尔将会保护塞娅。到目前为止，伯尔对自己并没有进行心理分析，他只是不想让塞娅离开自己，因此便阻止她离去。

    族人们四散开去。多尔和妻子一起离开了，去帮助她武装自己；贾克也心神不安地跟随在妻子身后；琼恩胆怯地走到那只蟋蟀尸体的旁边，虽然大家对蟋蟀尸体已经挑挑拣拣了一通，琼恩还是想看能否在剩余部分中找到防御武器；科莉将她最小的孩子放在伯尔的脚下，有些担心地去寻找锯齿状的武器了，盼望自己找的武器在规格上能达到伯尔所谓“锋利”的要求。

    大家突然听到一声压抑的喊叫。是一个十岁的孩子————迪克的弟弟发出的：他吓得站在那儿浑身麻痹，一动不动，只是恐惧而又痛苦地盯着什么在看。有个动物从一株畸形的真菌样的植株后面走了出来，距离伯尔有五十码之远，但离迪克的弟弟只有十码不到。

    那动物苍白中泛着绿光，脑袋很小，眼睛却大得出奇，直直地站在那里，就像一个人，但却比人高出几英寸，其腹部优雅地向外凸出，形成叶子形状。迪克的弟弟面对着它，因恐惧浑身像瘫痪了一样，但它却站在那里，一动不动，丑陋的锯齿状前臂向外伸着，做出伪善的祝福姿势。

    那是一只在某种程度上已经算是成年在寻找猎物的螳螂，孵化出的时间还不是太久。它僵硬地站在那儿，像是仁慈地等候着男孩走上前去，又像等候男孩从其身边逃开。如果男孩一旦逃开，它将紧随其后，凶狠残暴地猛冲上去。与其凶狠相比，狮子发怒时也不过像小猫在嬉戏玩耍罢了。如果男孩走上前去，它那长有尖牙的前臂将会闪电般伸向男孩，刺穿其身体，非常迅速地用它那针一般锋利的钩子将男孩钩住，要知那钩子可比设置陷阱时所用的爪型工具锋利多了。当然，等不及男孩死亡它便会将其当作美食大吃大嚼起来。

    所有的族人都站在那儿，像冻僵了一般。有人可能要问，族人们是否替孩子捏了一把汗，或者，在看到这么一个半成年的螳螂的那一刻他们是否一下子堕入了绝望的深渊。到目前为止，只有伯尔一人还保留着离开这个山谷的想法。对其余人来说，发现一只半成年的螳螂就意味着还有许许多多只螳螂生活在此处，而要想逃离这只馋涎欲滴的小魔鬼几乎是不可能的，要知道它可是那只大螳螂的后代呀。与这么一群大大小小的恶魔居住在同一个地方生活繁衍，是极不可能的事情。这些恶魔们在展开杀戮之前还往往伸出前臂做出一个祝福的姿势。

    只有伯尔还有思考的能力，因为他充满自负。伯尔曾经指挥若定，大家对他也曾完全遵从。而现在，由于这只年幼螳螂的存在，大家忘记了要遵从伯尔的命令。若男人们梦想与之进行一番搏斗，那他们好像就难逃一死，因为那螳螂非常凶残，长着刀剑般锋利的臂爪。但伯尔立刻对那螳螂狂怒不已，他是有斗争经验的！此前，他遇见过一只此类中等身材的怪兽。当时，他孤身一人，曾经故意拿那怪兽做过实验。因此，伯尔才敢大发雷霆！他直奔螳螂而去，手中摇荡着一只小蚂蚁的尸体————那蚂蚁是几分钟前忒特杀死的————然后用力将那尸体向螳螂掷了过去，那蚂蚁的尸体越过那个似乎吓傻了的男孩，朝螳螂飞了过去！

    蚂蚁击中了螳螂。而作为昆虫的蚂蚁是根本不会思考的。那可怕的螳螂看见有东西朝自己飞来，便伸出前臂进行自我防御，样子十分凶残。

    蚂蚁很重。那螳螂身体直直地站在那儿，鬼魅一般，被飞来的蚂蚁打了个趔趄，在地上翻一个滚儿，便狂乱地前去扑打那只死蚂蚁，样子虽然凶残，但却没了之前的癫狂。

    螳螂的注意力一旦转移开去，那男孩便立刻逃开了，样子有些歇斯底里。

    族人们聚集在一起：伯尔在几百码之外的地方，又一次站在了高处。伯尔所站的位置成了大家集合的地方，因为科莉为大家带了一个头：她将自己的婴儿放在了伯尔身边。当伯尔挺身而出投掷死蚂蚁之时，塞娅出于母性本能自然而然担起了保护幼小的责任，在逃离之前她动作极快地抱起了那个婴儿。当然，当眼前的危险解除后，她便又回到了伯尔的身边。

    从此处看去山谷的地面有些模糊，空中弥漫的薄雾为山谷中每个可怖之处蒙上了一层面纱，使其看起来不如原来那般逼真那般致命了。

    伯尔语气激烈地质问他的跟随者们：“你们找到的锋利武器呢？”

    族人们面面相觑，神情麻木。琼恩难以自制地轻声抱怨起来；老塔玛则提高嗓音，尖声埋怨。她嘟嘟囔囔，都怪伯尔将我们带到了这个地方！我们原来所在的地方也不过只有红色孢子尘土而已，这里却有杀人蜘蛛及其子孙，还有刚孵化不久的螳螂！我们本可以巧妙躲过红色尘埃，可又怎能躲过这里随时降临的死神呢！唉！唉！都怪伯尔劝说我们离开家园，来到这么个地方找死……

    伯尔目光炯炯，环视四周。他开始意识到，令自己感觉美妙至极的既非勇气，也非决心，而是被众人崇拜的感觉，越被崇拜越好。对于他的非同寻常的决定还有人居然不是充满崇拜，而是心怀绝望！对此他真是感到愤怒之极！

    “我呀，”伯尔傲慢地说道，“不打算呆在这儿。我要去的是一个既没有蜘蛛也没有螳螂的地方！走啦！”

    他朝塞娅伸出了手。塞娅将孩子递给科莉，非常自信地跟上伯尔的步子。伯尔大步流星地向前走去，塞娅也跟随着他一同走向前方。伯尔朝山上走去。当然要选那个方向！此处的山谷有这么多蜘蛛和螳螂，呆在此处就意味着死亡，因此他要另外再找一个地方！

    在遗忘的星球之上，这件事情便是一个改变整个人类历史的巅峰事件！到目前为止，可能也有其他人曾经达到过和伯尔相当的领导水平。有些可能学会了勇敢，也有可能，还有些人曾带领着族人们进行过迁移，去寻找更加安全的地方供大家居住。但是，现在，伯尔带领着大家走出这么一个满是食物的山谷，沿着山路一直向上，走向的是一个未知之境。而在此之前人类的地位就像被猎杀的虫子一样，无法从这种境地里一举脱身，只能任凭那些没有智力的庞然大物摆布！而有讽刺意味的是，这些怪物的列祖列宗之所以来到这个星球，似乎就是为了让人类在此居住而做好准备！

    伯尔是带领跟随者们走向高地的第一人。